Inondazioni senza precedenti

Il Parco Nazionale di Yellowstone è stato colpito da inondazioni senza precedenti, costringendo alla chiusura di tutti gli ingressi del parco a causa di “condizioni estremamente pericolose”, secondo un comunicato degli enti del parco. Le condizioni meteorologiche estreme hanno inoltre causato danni significativi ad abitazioni e infrastrutture nelle comunità vicine al parco.

Cause delle inondazioni

Le inondazioni sono state causate da forti piogge cadute nel fine settimana e fino a lunedì, portate da un sistema di tempeste noto come “fiume atmosferico”. Questa ondata di umidità concentrata è arrivata dall’Oceano Pacifico e ha attraversato le Montagne Rocciose settentrionali, portando precipitazioni record anche a Washington e in Oregon la scorsa settimana.

Prima della tempesta, temperature insolitamente calde nelle Montagne Rocciose hanno provocato un maggiore scioglimento della neve, che ha contribuito alle inondazioni. Il fiume Yellowstone e il suo affluente, il fiume Gardner, hanno ricevuto una quantità “senza precedenti” di pioggia, facendo sì che le acque del fiume Yellowstone salissero da 6 a 15 piedi in sole 24 ore.

Danni ed evacuazioni

Le inondazioni hanno causato danni significativi a strade e ponti, incluso un ponte crollato su Rescue Creek. Si sono verificate anche frane, ostacolando ulteriormente l’accesso al parco.

Case intere sono state spazzate via dalle acque alluvionali e molti residenti sono bloccati nelle loro case o sono stati evacuati. I servizi di emergenza stanno effettuando trasporti aerei per soccorrere le persone dalle loro case e dall’acqua.

Comunità colpite

Le inondazioni hanno avuto un impatto devastante sulle comunità vicine al parco, tra cui Gardiner, Cooke City e Silver Gate, Montana. Queste città sono isolate a causa di strade e ponti distrutti.

Risposta e ripristino

Il personale del parco ha evacuato i visitatori dalla parte settentrionale del parco, dove si sono verificati molteplici cedimenti di strade e ponti, frane e altri problemi. Hanno inoltre allontanato i visitatori dal circuito meridionale del parco a causa di problemi idrici e fognari.

Il governatore del Montana, Greg Gianforte, ha emesso una dichiarazione di disastro in tutto lo stato per aiutare le comunità colpite a riprendersi.

Commemorazioni del 150° anniversario interessate

Le inondazioni probabilmente influenzeranno le commemorazioni del 150° anniversario del parco quest’anno. La sede, il museo e gli archivi del parco si trovano all’ingresso nord, attualmente chiuso. Anche l’Arco di Roosevelt, dove i gruppi di nativi americani avevano pianificato di erigere un villaggio di tende, si trova all’ingresso nord.

Situazione attuale

Gli ingressi del parco rimarranno chiusi almeno fino a mercoledì, e forse più a lungo, a seconda della gravità dei danni e del tempo necessario per le riparazioni. I funzionari del parco stanno monitorando la situazione e forniranno aggiornamenti man mano che saranno disponibili ulteriori informazioni.

Storia del Parco Nazionale di Yellowstone

Il Parco Nazionale di Yellowstone, istituito nel 1872, è rinomato per le sue meraviglie geotermiche, la fauna selvatica e i paesaggi pittoreschi. Tuttavia, la sua creazione è stata intrecciata alla lotta per i diritti territoriali degli indigeni, in particolare del popolo Lakota.

Toro Seduto e la lotta per i diritti territoriali dei Lakota

Toro Seduto, un importante capo Lakota, ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la storia di Yellowstone. All’inizio degli anni ’60 dell’Ottocento, le terre dei Lakota hanno dovuto affrontare un’invasione sempre maggiore di coloni bianchi, minatori e rilevatori ferroviari. Toro Seduto guidò la resistenza Lakota contro queste incursioni, difendendo i loro tradizionali territori di caccia e rivendicando la loro sovranità.

L’Atto di Yellowstone del 1872 e le rivendicazioni territoriali indigene

L’Atto di Yellowstone del 1872, che istituì il Parco Nazionale di Yellowstone, suscitò polemiche a causa del suo potenziale impatto sui diritti territoriali dei Lakota. Nonostante le obiezioni dei Lakota, il Congresso andò avanti con l’atto, ignorando le rivendicazioni indigene sulla terra. Questo atto esemplificò la politica di espropriazione delle terre indigene del governo federale.

Influenza dei Lakota nell’esplorazione e conservazione di Yellowstone

Le affermazioni di sovranità dei Lakota influenzarono l’esplorazione e la conservazione di Yellowstone. Ferdinand Hayden, un geologo che guidò spedizioni scientifiche nella zona, fu costretto a modificare i suoi piani a causa della resistenza dei Lakota. Le preoccupazioni dei Lakota ritardarono anche la costruzione della ferrovia del Pacifico settentrionale attraverso il loro territorio.

La ferrovia del Pacifico settentrionale e le rivendicazioni territoriali dei Lakota

La ferrovia del Pacifico settentrionale rappresentava una minaccia significativa per i territori di caccia e le mandrie di bisonti dei Lakota. I capi Lakota espressero forti obiezioni alla costruzione della ferrovia, riconoscendo il suo potenziale di interruzione del loro stile di vita.

Legge sulle assegnazioni indiane e Legge sul frazionamento

Nel 1871, il Congresso vietò la stipula di futuri trattati con le nazioni native americane, intensificando le campagne militari per costringerle a trasferirsi nelle riserve. La Legge sul frazionamento del 1887 promosse ulteriormente questa politica consentendo al governo di prendere terre indigene e venderle ai coloni bianchi.

Resistenza indigena e lotta per la sovranità

Nonostante le fortissime pressioni, i guerrieri Lakota continuarono a resistere all’invasione bianca. Toro Seduto li condusse alla vittoria sul generale George Armstrong Custer nella battaglia di Little Bighorn nel 1876. Tuttavia, l’esercito americano reagì con campagne punitive, costringendo Toro Seduto e la sua banda a fuggire in Canada.

Conservazione ed espropriazione delle terre dei nativi americani

L’istituzione del Parco Nazionale di Yellowstone faceva parte di un movimento più ampio per preservare la natura americana. Tuttavia, questo sforzo di conservazione spesso andò a scapito dei diritti territoriali dei nativi americani. La segnaletica e le mostre iniziali del parco ignorarono in gran parte gli 11.000 anni di uso della terra da parte degli indigeni.

Rivedere il passato e onorare l’eredità nativa

Negli ultimi anni, c’è stato un crescente riconoscimento del ruolo dei popoli indigeni nella storia di Yellowstone. I funzionari del Parco Nazionale di Yellowstone si sono impegnati a collaborare con le tribù legate alla zona e ad onorare le loro culture e la loro eredità. Questo sforzo mira a portare alla luce la storia nascosta dell’espropriazione delle terre indigene e della resistenza.

Il futuro di Yellowstone e le relazioni con gli indigeni

Il 150esimo anniversario del Parco Nazionale di Yellowstone nel 2022 segna un’opportunità cruciale per riconoscere la complessa storia del parco e il suo rapporto con i popoli indigeni. Gli eventi e le iniziative previste per l’anniversario mirano a promuovere il dialogo tra le tribù e i funzionari del parco, favorendo una migliore comprensione e apprezzamento delle culture native e della loro eredità duratura nel nord-ovest.

Esplosioni idrotermali: un pericolo nascosto

Il Parco Nazionale di Yellowstone è rinomato per la sua straordinaria bellezza naturale, ma sotto la sua superficie si nasconde un pericolo: le esplosioni idrotermali. Questi potenti eventi si verificano quando l’acqua riscaldata dal magma e il vapore si accumulano sottoterra, facendo sollevare e abbassare il paesaggio come i cavalli di una giostra. Anche se la maggior parte di questi movimenti è innocua, a volte possono raggiungere un punto di rottura ed esplodere.

Segnali di avvertimento di esplosioni imminenti

Gli scienziati stanno ancora lavorando per comprendere gli esatti meccanismi che innescano le esplosioni idrotermali, ma hanno identificato diversi segnali di avvertimento. Un indicatore chiave è la deformazione del suolo. Quando il magma e il vapore si accumulano sottoterra, possono far sollevare e abbassare il suolo. Un altro segno è la formazione di nuove bocchette di vapore o cambiamenti nel comportamento dei geyser esistenti.

Monitoraggio e valutazione delle minacce

Per proteggere i visitatori da questi potenziali pericoli, i geologi e gli scienziati del parco monitorano costantemente la geologia del parco. Utilizzano una varietà di tecniche, tra cui misure di deformazione del suolo, sonde di temperatura, sismografi e immagini radar satellitari. Questi dati li aiutano a identificare le aree a rischio di esplosioni idrotermali e a sviluppare piani di valutazione delle minacce.

La pianura gonfia: una potenziale minaccia

Una delle aree più preoccupanti di Yellowstone è la “pianura gonfia” sul fondo del lago Yellowstone. Si ritiene che questo rigonfiamento largo 2.100 piedi e alto 100 piedi sia causato dall’accumulo di vapore o anidride carbonica sotto il letto del lago. Gli scienziati sono particolarmente preoccupati perché si trova lungo una frattura, una crepa nella crosta terrestre che potrebbe potenzialmente consentire all’accumulo di pressione di raggiungere un punto critico.

Esplosioni passate e il loro impatto

Le esplosioni idrotermali si sono verificate a Yellowstone nel corso della sua storia. Le esplosioni passate hanno lasciato buche e depressioni nel terreno, nonché strati di detriti che sono stati scagliati fino a tre miglia e mezzo di distanza. La datazione al radiocarbonio di frammenti di legno trovati in questi depositi suggerisce che grandi esplosioni si sono verificate ogni 3.000-14.000 anni.

Attività recente e misure di sicurezza

Negli ultimi anni, Yellowstone ha registrato un aumento dell’attività, inclusa l’apertura di nuove bocchette di vapore e cambiamenti nel comportamento dei geyser. Nel 2003, quattordici nuove bocchette di vapore si aprirono lungo una linea di 230 piedi a nord della Norris Basin, rilasciando pennacchi di denso vapore acqueo e frammenti di vetro polverizzato. Nel 2014, i geyser nella Norris Basin hanno iniziato a eruttare in orari strani e le temperature del suolo nell’area sono aumentate vertiginosamente.

Per garantire la sicurezza dei visitatori, le guardie forestali hanno chiuso le aree a rischio di esplosioni idrotermali. Monitorano anche le aree dei sentieri con sonde di temperatura e sismografi e hanno implementato un piano di valutazione delle minacce per identificare e mitigare i potenziali pericoli.

Conclusione

Il Parco Nazionale di Yellowstone è un luogo unico e affascinante, ma è anche un hotspot geologico con il potenziale per esplosioni idrotermali. Comprendendo i segnali di avvertimento e monitorando la geologia del parco, gli scienziati e i funzionari del parco possono contribuire a proteggere i visitatori da questi pericoli nascosti.