I ricercatori stanno sfruttando le straordinarie capacit\u00e0 olfattive dei cani per rilevare la presenza del COVID-19. Otto labrador dell’Universit\u00e0 della Pennsylvania sono sottoposti a un intenso addestramento per determinare se il loro naso sensibile pu\u00f2 identificare il virus dall’odore.<\/p>\n\n
I cani possiedono un olfatto eccezionale, con oltre 300 milioni di recettori olfattivi rispetto ai soli 5 milioni degli esseri umani. Questa abilit\u00e0 olfattiva \u00e8 stata utilizzata per addestrare i cani a compiti di rilevamento delle malattie, tra cui malaria, diabete e persino alcuni tipi di cancro.<\/p>\n\n
Le ricerche hanno dimostrato che i virus emettono odori unici. Esponendo i cani a campioni positivi di saliva o urina del COVID-19, gli scienziati mirano a imprimere l’odore del virus nella loro memoria olfattiva. Una volta che i cani avranno acquisito l’odore, verranno testati sulla loro capacit\u00e0 di distinguere tra individui infetti e non infetti.<\/p>\n\n
Il processo di addestramento, noto come imprinting olfattivo, prevede di esporre ripetutamente i cani a campioni positivi di COVID-19 mentre li si premia con del cibo. Questo rinforzo positivo aiuta i cani ad associare l’odore del virus a un risultato desiderabile.<\/p>\n\n
Se i cani possono essere addestrati con successo a rilevare il COVID-19, potrebbero svolgere un ruolo cruciale nella sorveglianza della salute pubblica. La loro capacit\u00e0 di esaminare rapidamente un gran numero di persone negli aeroporti, nelle aziende e negli ospedali potrebbe aiutare a identificare i portatori asintomatici e a prevenire la diffusione del virus.<\/p>\n\n
Sforzi simili sono in corso nel Regno Unito, dove l’organizzazione benefica Medical Detection Dogs collabora con l’Universit\u00e0 di Durham e la London School of Hygiene and Tropical Medicine per addestrare i cani al rilevamento del COVID-19.<\/p>\n\n
Il successo di questi test potrebbe portare allo sviluppo di sensori elettronici ispirati alle capacit\u00e0 olfattive canine, che potrebbero potenzialmente consentire test rapidi su migliaia di persone. Tuttavia, la carenza di cani da rilevazione negli Stati Uniti rappresenta una potenziale limitazione all’ampliamento di questo approccio.<\/p>\n\n
Sebbene i cani abbiano dimostrato le loro capacit\u00e0 nel rilevamento delle malattie, resta da vedere se possono rilevare efficacemente il COVID-19 con la stessa accuratezza. Sono necessarie ulteriori ricerche e sperimentazioni per determinare la sensibilit\u00e0 e la specificit\u00e0 delle loro capacit\u00e0 olfattive.<\/p>\n\n
I cani sono stati a lungo apprezzati per la loro compagnia e lealt\u00e0, ma le loro capacit\u00e0 olfattive offrono ora un’opportunit\u00e0 unica di contribuire alla lotta contro il COVID-19. Sfruttando il loro straordinario senso dell’olfatto, possiamo sviluppare strumenti innovativi per la rilevazione e la prevenzione dei virus, proteggendo in definitiva la salute pubblica e salvando vite umane.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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