Pallide, uno degli asteroidi pi\u00f9 famosi del nostro sistema solare, \u00e8 stato immortalato con dettagli sbalorditivi dagli astronomi che utilizzano lo strumento SPHERE del Very Large Telescope dell’Osservatorio europeo meridionale. Le immagini rivelano una visione straordinaria: Pallade \u00e8 l’oggetto pi\u00f9 craterizzato della fascia degli asteroidi, un titolo che probabilmente si \u00e8 guadagnato attraverso innumerevoli collisioni con i suoi vicini.<\/p>\n\n
“Queste prime immagini dettagliate di Pallade suggeriscono che l’asteroide ha avuto un passato violento”, ha affermato Franck Marchis, planetologo al MIT e coautore di uno studio pubblicato su Nature Astronomy.<\/p>\n\n
Mentre la maggior parte degli asteroidi nella fascia viaggiano lungo un percorso simile attorno al Sole, Pallade adotta un approccio pi\u00f9 anomalo. La sua orbita inclinata lo fa precipitare attraverso la fascia con un angolo scomodo, aumentando la probabilit\u00e0 di collisioni.<\/p>\n\n
“Pallade subisce due o tre volte pi\u00f9 collisioni di Cerere o Vesta”, i due oggetti pi\u00f9 grandi della fascia degli asteroidi, ha affermato Micha\u00ebl Marsset, planetologo al MIT e coautore dello studio.<\/p>\n\n
Il bombardamento costante ha lasciato Pallade pesantemente butterato, guadagnandosi il soprannome di “asteroide palla da golf”. Un’analisi delle immagini acquisite da SPHERE ha mostrato che i crateri costituiscono almeno il 10% della superficie dell’asteroide.<\/p>\n\n
Gli impatti subiti da Pallade sono particolarmente violenti. Le simulazioni al computer hanno rivelato che gli impattatori responsabili dei crateri viaggiavano a velocit\u00e0 superiori a 40.000 km\/h, quasi il doppio di quanto \u00e8 tipico per le collisioni della fascia di asteroidi.<\/p>\n\n
Almeno 36 delle depressioni su Pallade hanno un diametro di almeno 29 km, incluso un enorme cratere che si estende per 400 km. Questo cratere \u00e8 probabilmente il risultato di una collisione con un oggetto largo fino a 40 km.<\/p>\n\n
L’impatto che ha creato questo cratere potrebbe anche essere responsabile del gruppo di oggetti pi\u00f9 piccoli che seguono Pallade. Dopo essersi schiantato contro l’asteroide circa 1,7 miliardi di anni fa, l’impattatore potrebbe essersi frantumato in frammenti che sono andati alla deriva nello spazio e ora seguono il loro leader.<\/p>\n\n
“Poich\u00e9 ora siamo in grado di vedere la superficie dei grandi asteroidi nella fascia principale, abbiamo accesso a un libro immaginario sulla storia del nostro sistema solare”, ha affermato Marsset. “Stiamo imparando a leggerlo e ogni pagina \u00e8 una sorpresa per noi, inclusa Pallade”.<\/p>\n\n
Studiando Pallade e altri asteroidi, gli scienziati stanno acquisendo una migliore comprensione dei primi giorni violenti e caotici del nostro sistema solare. Questi corpi celesti contengono indizi sui processi che hanno plasmato il nostro pianeta e sui potenziali pericoli che esistono ancora nello spazio.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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