Il satellite di rilevamento stellare Gaia dell’Agenzia spaziale europea ha catturato una serie di immagini sorprendenti della Via Lattea, rivelando circa 2,8 milioni di stelle in una regione densamente popolata vicino al centro galattico.<\/p>\n\n
Quest’immagine in particolare, scattata il 7 febbraio 2017, mostra un’area due gradi al di sotto del centro galattico. La sua quantit\u00e0 relativamente bassa di polvere interstellare fornisce a Gaia una visione chiara del santuario interiore della nostra galassia.<\/p>\n\n
L’immagine copre 0,6 gradi quadrati del cielo, con una densit\u00e0 stimata di 4,6 milioni di stelle per grado quadrato. Ci\u00f2 suggerisce che dovrebbero esserci circa 2,8 milioni di punti luce nell’immagine, anche se nessuno li ha ancora contati.<\/p>\n\n
Lanciato nel 2013, Gaia \u00e8 in missione per cinque anni per mappare 1 miliardo di stelle, ovvero circa l’1% della Via Lattea. Questo progetto ambizioso mira a creare una mappa dettagliata della nostra galassia e ad aiutare gli astronomi a comprendere la sua evoluzione.<\/p>\n\n
Gaia studia i movimenti delle singole stelle utilizzando una tecnica chiamata astrospettrometria. Catalogando e analizzando questi movimenti, i ricercatori sperano di ottenere informazioni sulla storia della Via Lattea e prevedere il suo futuro.<\/p>\n\n
Sebbene Gaia si concentri normalmente sulle singole stelle, a volte incontra regioni dello spazio cos\u00ec densamente compattate che diventa difficile misurare il movimento di ogni stella. In questi casi, Gaia invia un’immagine di data dump dell’intera area. La recente immagine di mega-stelle \u00e8 un esempio di un’immagine di data dump.<\/p>\n\n
Nonostante il suo tempo relativamente breve nello spazio, Gaia ha gi\u00e0 dato contributi significativi alla nostra comprensione dell’universo. Il suo primo catalogo di 1 miliardo di stelle, pubblicato nel 2016, ha fornito una ricchezza di nuovi dati agli astronomi. \u00c8 previsto il rilascio di un secondo catalogo nel 2018, con cataloghi successivi pianificati per il 2020 e il 2022 se la missione di Gaia sar\u00e0 estesa.<\/p>\n\n
Le ricerche basate sui dati di Gaia stanno gi\u00e0 rivelando intuizioni affascinanti. Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che una stella chiamata Gliese 710 attraverser\u00e0 la Nube di Oort interna, un guscio di detriti ghiacciati che circonda il sistema solare, tra circa 1,3 milioni di anni. Questo evento potrebbe potenzialmente innescare un bombardamento di comete nel nostro Sistema Solare.<\/p>\n\n
I dati di Gaia suggeriscono anche che c’\u00e8 molto pi\u00f9 “traffico stellare” nella nostra zona dello spazio di quanto si pensasse in precedenza. In media, 87 stelle si avvicinano a 6,5 \u200b\u200banni luce dal Sole ogni milione di anni.<\/p>\n\n
Gaia sta accumulando un’enorme quantit\u00e0 di dati, stimati per riempire 1,5 milioni di CD-ROM in cinque anni. Questi dati richiederanno un’elaborazione approfondita prima di poter essere completamente analizzati, ma hanno il potenziale per sbloccare innumerevoli nuove scoperte sulla nostra galassia e sull’universo al di l\u00e0.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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