Nel 1866, quattro dei velieri pi\u00f9 veloci del mondo si imbarcarono in una regata ad alto rischio per essere i primi a consegnare un prezioso carico di t\u00e8 dalla Cina a Londra. La regata, nota come Grande regata del t\u00e8, fu uno degli eventi pi\u00f9 emozionanti della storia del commercio con la Cina.<\/p>\n\n
I concorrenti erano Ariel, Taeping, Fiery Cross e Serica. Ariel, capitanata da John Keay, aveva un leggero vantaggio all’inizio, essendosi assicurata il primo carico di t\u00e8 a Fuzhou. Tuttavia, Fiery Cross, capitanata dall’esperto Dick Robinson, era una vincitrice collaudata, avendo conquistato il primo posto nelle regate del t\u00e8 del 1861, 1862, 1863 e 1865.<\/p>\n\n
La regata inizi\u00f2 il 28 maggio 1866, quando Ariel salp\u00f2 da Fuzhou. Le altre navi seguirono poco dopo. I clipper navigarono verso est per doppiare la costa settentrionale di Formosa, quindi puntarono verso sud. Incontrarono varie sfide lungo il percorso, tra cui tifoni, tempeste e bonaccia.<\/p>\n\n
I velieri che gareggiarono nella Grande regata del t\u00e8 erano delle meraviglie dell’architettura navale. Erano progettati per velocit\u00e0 ed efficienza, con scafi slanciati, alberi alti e una grande superficie velica.<\/p>\n\n
Ariel era una nave nuova di zecca, costruita in Scozia nel 1866. Era lunga 225 piedi e aveva uno spostamento di 1.074 tonnellate. Era armata con 32 cannoni e trasportava un equipaggio di 80 uomini.<\/p>\n\n
Taeping era una nave composita, costruita nel 1863. Era leggermente pi\u00f9 piccola di Ariel, con una lunghezza di 212 piedi e uno spostamento di 963 tonnellate. Era armata con 28 cannoni e trasportava un equipaggio di 70 uomini.<\/p>\n\n
Fiery Cross era una nave composita, costruita nel 1860. Era la pi\u00f9 piccola delle quattro contendenti, con una lunghezza di 190 piedi e uno spostamento di 850 tonnellate. Era armata con 24 cannoni e trasportava un equipaggio di 60 uomini.<\/p>\n\n
Serica era una nave in legno, costruita nel 1864. Era la pi\u00f9 leggera delle quattro navi, con uno spostamento di 925 tonnellate. Era armata con 20 cannoni e trasportava un equipaggio di 55 uomini.<\/p>\n\n
I capitani dei velieri che gareggiarono nella Grande regata del t\u00e8 erano tra i marinai pi\u00f9 abili ed esperti del loro tempo.<\/p>\n\n
John Keay era un capitano britannico che aveva la reputazione di essere un marinaio audace e aggressivo. Era determinato a vincere la regata del t\u00e8 e spinse il suo equipaggio al limite.<\/p>\n\n
Dick Robinson era un capitano scozzese noto per la sua freddezza e la sua mano ferma. Era un maestro tattico e sapeva come ottenere il massimo dalla sua nave e dal suo equipaggio.<\/p>\n\n
Donald MacKinnon era un capitano scozzese che comandava la Taeping. Era un abile navigatore e conosceva il Mar Cinese come il palmo della sua mano.<\/p>\n\n
George Innes era un capitano britannico che comandava la Serica. Era un disciplinatore severo e pretendeva il massimo dal suo equipaggio.<\/p>\n\n
La Grande regata del t\u00e8 fu una competizione serrata ed emozionante dall’inizio alla fine. Le quattro navi navigarono a stretto contatto per gran parte del tragitto, con ciascuna nave che prendeva il comando in diversi momenti.<\/p>\n\n
Fiery Cross fece buon uso del vantaggio di 14 ore che aveva guadagnato su Ariel in partenza, e raggiunse Anjer, all’uscita del Mar Cinese, solo 20 giorni dopo la partenza da Fuzhou. Taeping e Ariel erano rimasti indietro di due giorni, e Serica non oltrepass\u00f2 la citt\u00e0 fino al giorno successivo.<\/p>\n\n
Tuttavia, le condizioni meteorologiche nell’Oceano Indiano e intorno al Capo di Buona Speranza livellarono un po’ le cose; tutte e quattro le navi fecero buoni tempi, con Ariel che registr\u00f2 una corsa di un solo giorno di 317 miglia e Fiery Cross di 328. Quando l’isola di Sant’Elena apparve all’orizzonte, la Taeping di MacKinnon aveva un esiguo vantaggio di 24 ore su Fiery Cross, con Ariel e Serica un giorno pi\u00f9 indietro.<\/p>\n\n
Mentre le navi si avvicinavano alla Manica, il vento rimase favorevole, soffiando da sud-est. I clipper si disposero in fila, con Ariel e Taeping che gradualmente presero le distanze da Fiery Cross e Serica.<\/p>\n\n
Il 6 settembre 1866, Ariel e Taeping arrivarono in Manica a vista l’una dell’altra. Gareggiarono nel canale testa a testa, con entrambe le navi che registrarono 14 nodi per gran parte della giornata.<\/p>\n\n
Alle otto del mattino del 6 settembre, Ariel fu avvistata mentre segnalava il suo numero da osservatori sulla riva, e meno di dieci minuti dopo, Taeping apparve per rivendicare il secondo posto. Serica era indietro di meno di due ore, mentre Fiery Cross era sfortunatamente e umiliantemente indietro di 36 ore.<\/p>\n\n
La Grande regata del t\u00e8 del 1866 fu un evento importante nella storia del commercio con la Cina. Fu una testimonianza dell’abilit\u00e0 e dell’audacia dei marinai che vi parteciparono, e della bellezza e della potenza dei clipper che navigarono.<\/p>\n\n
La regata ebbe anche un impatto significativo sullo sviluppo del commercio del t\u00e8. L’arrivo dei primi carichi di t\u00e8 a Londra ogni stagione determinava il prezzo del t\u00e8 per il resto dell’anno. La Grande regata del t\u00e8 contribu\u00ec a garantire che le prime navi ad arrivare a Londra fossero le pi\u00f9 veloci ed efficienti, il che avvantaggi\u00f2 sia i commercianti di t\u00e8 che i consumatori.<\/p>\n\n
La Grande regata del t\u00e8 del 1866 \u00e8 ancora oggi ricordata come uno degli eventi pi\u00f9 emozionanti della storia della vela. \u00c8 un promemoria dei giorni in cui i clipper dominavano i mari e degli uomini coraggiosi che li navigavano.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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