Home 科学進化生物学 都会に適応!トカゲの遺伝子が語る生存戦略

都会に適応!トカゲの遺伝子が語る生存戦略

by ジャスミン

都市環境で繁栄するトカゲを助ける遺伝的適応

都市化:野生生物への挑戦

都市化は景観を劇的に変化させ、しばしば地元の野生生物に害を及ぼします。しかし、一部の種は、これらの見慣れない環境に適応し、繁栄する驚くべき能力を持っています。そのような種の一つが、プエルトリコの森林と都市の両方で見られる小型のトカゲ、プエルトリコトサカヤモリです。

都市型トカゲの身体的適応

以前の研究では、都市型トカゲは森林に生息する個体と比較して、明確な身体的差異を示すことが示されています。これらの適応には、滑らかな表面でのグリップを高める鱗を持つより大きなつま先パッドや、開けた場所をより速く走ることを容易にするより長い手足が含まれます。

都市型適応の遺伝的基盤

権威ある科学雑誌「米国科学アカデミー紀要」に掲載された最近の研究では、これらの身体的適応の遺伝的基盤を掘り下げています。研究者らは、3つの都市と周辺の森林から採取した96匹のプエルトリコトサカヤモリのゲノムを調べました。

彼らの分析により、代謝や免疫機能に関わるものなど、都市化に特に関連する33個の遺伝子が明らかになりました。別の分析では、都市型トカゲにおいて、手足と皮膚の発達に重要な役割を果たす93個の遺伝子が特定されました。

代謝および免疫機能に関連する遺伝子

都市型トカゲにおける代謝および免疫機能に関連する遺伝子は、彼らが直面する特有の課題を考慮すると理にかなっています。以前の研究では、都市型トカゲは、怪我、寄生虫感染、人間の食物への暴露の割合が高いことが示されています。これらの分野での適応は、都市環境での生存と回復力を高めます。

手足と皮膚の発達に関連する遺伝子

手足と皮膚の発達に関わる遺伝子は、都市型トカゲに見られる粘着性のあるつま先パッドと長い手足に対する潜在的な説明となります。これらの適応により、彼らは垂直面や滑らかな表面が一般的な都市環境で効果的に移動し、登ることができます。

都市型適応のトレードオフ

興味深いことに、研究者らは、人間やマウスにおいて手足の短縮や変形を伴う病気に関連する一連の遺伝子も発見しました。この発見は、一部の適応が都市環境で利点をもたらす一方で、潜在的な欠点も伴う可能性があることを示唆しています。

保全への示唆

動物が都市化にどのように対応するかを理解することは、保全活動に役立ちます。都市型適応に関連する遺伝子マーカーを特定することにより、科学者は将来、集団が都市化にどのように対応するかを予測できる可能性があります。この知識は、都市部の野生生物個体群を保護および管理するための保全戦略を導くことができます。

結論

都市型プエルトリコトサカヤモリの遺伝的適応に関する研究は、一部の種が人間によって改変された環境で繁栄する驚くべき能力についての貴重な洞察を提供します。それは、都市型適応を形成する遺伝学と生態学の間の複雑な相互作用を強調し、都市部の野生生物を保護することを目的とした保全活動のための潜在的な道筋を提供します。

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