リンカーンの暗殺と葬儀産業の台頭
エンバーミング：新しい慣習
1865年、エイブラハム・リンカーン大統領が暗殺されたとき、国は悲しみに暮れました。遺体は埋葬のためにワシントンD.C.からイリノイ州スプリングフィールドまで輸送する必要がありましたが、そのような長旅で遺体を体裁よく保つことは困難でした。
そこで登場したのが、動脈エンバーミングという新しい慣習に魅せられた外科医、トーマス・ホームズです。この技術は、血液を洗い流し、アルコールのような防腐剤と置き換えるというものでした。ホームズは南北戦争の兵士でこの方法を試し、遺体を故郷に輸送するために保存するのに成功しました。
告別のツアー
大統領の未亡人であるメアリー・トッド・リンカーンは、夫の遺体をエンバーミングするためにホームズのサービスを依頼しました。ホームズの技術により、リンカーンの遺体はワシントンからスプリングフィールドへの告別ツアーの間、開かれた棺で展示することができました。
何百万人もの弔問客が、倒れた指導者に敬意を払うためにルートに沿って並びました。ホームズのエンバーミング技術は、人々が故人の愛する人を開かれた棺で見たり、弔ったりできることに気づき、全国的なトレンドを引き起こしました。
葬儀産業の誕生
リンカーンの暗殺以前は、エンバーミングは一般的な慣習ではありませんでした。遺体は腐敗を防ぐために、できるだけ早く埋葬されるのが一般的でした。しかし、ホームズのリンカーンの遺体への仕事は、そのすべてを変えました。
葬儀や通夜は、人々が集まって故人の愛する人を偲ぶことができる社交的なイベントになりました。これにより、現代の葬儀産業が発展し、葬儀場は悲しむ家族にエンバーミングやその他のサービスを提供するようになりました。
エンバーミングの暗い側面
エンバーミングは遺体をより長く保存することを可能にしましたが、暗い側面もありました。ホームズが好んで使用したエンバーミング液には、有毒物質であるヒ素が含まれており、水源を汚染する可能性がありました。
エンバーミングがより手頃な価格で普及するにつれて、ヒ素ベースのエンバーミング液の需要が増加しました。これにより、腐敗した棺からエンバーミングされた遺体が地下水に漏れ出し、地域の水源のヒ素汚染が深刻化しました。
ホームズの遺産
トーマス・ホームズのエンバーミングの研究は、葬儀産業とアメリカ社会の両方に大きな影響を与えました。彼は死に対する人々の考え方を変え、故人の愛する人を開かれた棺で見たり、弔ったりすることをより受け入れやすくしました。
しかし、彼が使用したヒ素ベースのエンバーミング液は、現代における最初の産業災害の1つも引き起こしました。ホームズの遺産は複雑であり、科学の進歩と危険の両方を反映しています。
長期的な影響
葬儀産業の台頭は、アメリカ文化に永続的な影響を与えました。葬儀や通夜は重要な社会的儀式となり、悲しみや追悼のための場を提供しました。
エンバーミングは、新しい医療技術の開発にも貢献しました。南北戦争中に輸送のために遺体を保存するために使用された技術は、後に臓器移植やその他の医療処置に応用されました。
しかし、ヒ素ベースのエンバーミング液の使用は、環境と公衆衛生に悪影響を及ぼしました。科学者や政策立案者がヒ素汚染の危険性を認識し、対処するには長い年月がかかりました。
今日、葬儀産業は進化を続け、悲しむ家族のニーズを満たすために新しい技術や慣習が登場しています。エンバーミングは葬儀の重要な一部であり続けていますが、現在ではより安全で環境に優しい化学物質を使用して行われています。
