初期の生活と地下鉄道活動

ジョン・ピエール・バ―は1792年8月26日にフィラデルフィアで生まれました。昼間は理髪師として働き、夜になると地下鉄道のコンダクターとして活動しました。地下鉄道は、奴隷制度下の人々が自由を求めて脱走するための秘密ルートと安全な隠れ家のネットワークです。彼はハリエット・タブマンやルクレティア・モットといった著名な廃奴活動家と共に働きました。

家族史と父子関係

長年にわたり、ジョン・ピエール・バ―の親は謎に包まれていました。しかし、子孫のシェリ・バ―による最近の研究で、家系記録とDNA検査が行われ、ジョン・ピエールと姉のルイーザ・シャーロット・バ―が副大統領エイレン・バ―とバ―家に仕えるメイド、メアリー・ユージニー・エモンズの子であることが明らかになりました。

エイレン・バ―の承認

非嫡出子であったものの、ジョン・ピエールとルイーザ・シャーロットは父エイレン・バ―に認められました。ルイーザ・シャーロットがエイレンに宛てた手紙では、彼の娘テオドシアのミニチュア肖像を貸してほしいと頼んでいます。その手紙は「家族全員」からの愛情の言葉で締めくくられています。

さらに、土地の権利証書にはエイレンが一区画の土地を購入し、ジョン・ピエールの名義にしたことが記されています。ハーバード大学の歴史家アネット・ゴードン＝リードによれば、これはエイレンがジョン・ピエールを自分の息子として認識していたことを示唆しています。

廃奴活動への献身

ジョン・ピエール・バ―は奴隷制度廃止の熱烈な支持者でした。彼と姉はアフリカ系アメリカ人コミュニティに嫁ぎ、奴隷たちの脱走を助けることに人生を捧げました。フィラデルフィアがアフリカ系アメリカ人の投票権を制限しようとした際、ジョン・ピエールはこの不正に対して声を上げました。また、南部連合に対抗する戦いに自由黒人男性の参加を呼びかける嘆願書にも署名しました。

歴史的認知

2019年、フィラデルフィアのエデン墓地に新しい墓石が設置され、ジョン・ピエール・バ―の人生と功績が称えられました。墓石には次のように刻まれています。「正義と自由の擁護者、地下鉄道のコンダクター、副大統領エイレン・バ―とメアリー・ユージニー・エモンズの息子、ヘスター（ヘティ）エリザベス・エメリーの夫、十人の子の父」。

この認識は、ジョン・ピエールの平等と正義のための揺るぎない献身を証明し、彼の遺産が世代を超えて記憶され称えられることを保証します。

付加情報

• ジョン・ピエール・バ―の母、メアリー・ユージニー・エモンズはインド・カルカッタ出身です。
• ジョン・ピエールとルイーザ・シャーロットは白人社会に入ることもできましたが、アフリカ系アメリカ人コミュニティと身を共にし、権利闘争を選びました。
• ジョン・ピエール・バ―の妻、ヘスター（ヘティ）エリザベス・エメリーはメリーランド州出身の自由黒人女性です。
• ジョン・ピエールとヘティは十人の子供をもうけました。
• ジョン・ピエール・バ―は1864年4月4日、71歳で亡くなりました。