マラバースピナッチ（Basella albaまたはBasella rubra）は、セイロンほうれん草、つるほうれん草、またはセイロンツタナとも呼ばれ、暑い気候でよく育つ熱帯性葉物野菜です。本物のほうれん草とは植物学的には関係ありませんが、その濃い緑色で光沢のある葉と茎はほうれん草に似ており、生でも調理しても食べることができます。

特徴と栽培

マラバースピナッチは、高さ3メートルにもなるつる性の植物です。地面に這わせてしまうと絡まって無秩序になる恐れがあるため、垂直に育てるには、トレリスやその他の支えが必要です。

水はけが良く、肥沃で、pHが6.5から6.8の土壌を好みます。さまざまな土壌条件に耐性がありますが、有機物が豊富な砂質壌土で最もよく育ちます。

マラバースピナッチは耐熱性があり、32度以上の気温にも耐えることができます。十分な日光を必要としますが、半日陰にも耐えます。水分が不足すると萎れたり、早咲きしたりしやすいので、特に乾燥期には定期的に水をやる必要があります。

品種

マラバースピナッチには、一般的な品種が2つあります。

• 緑のマラバースピナッチ（Basella alba）：この品種は濃い緑色の葉を持ち、主に野菜として栽培されています。
• 赤いマラバースピナッチ（Basella rubra）：この品種は紫またはバーガンディの茎と、ピンク色の筋のある楕円形から丸い葉を持ちます。その魅力的な葉のために観葉植物として栽培されることがよくありますが、葉も食べられます。

栄養価と料理での用途

マラバースピナッチは、ビタミンA、C、K、鉄、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルが豊富です。柑橘系の風味を少し含む、マイルドでわずかにスパイシーな味わいです。葉はサラダで生で食べたり、炒め物、スープ、カレーなどさまざまな料理で調理したりできます。

調理すると、マラバースピナッチの食感はオクラに似て粘りが出ます。これは一部の料理では望ましくない可能性があるため、調理方法を検討する際には希望する食感を考慮することが重要です。

健康上の利点

マラバースピナッチには、以下を含む複数の健康上の利点があります。

• 抗酸化作用：フリーラジカルによる細胞損傷から保護するのに役立つ、抗酸化物質が含まれています。
• 抗炎症作用：体の炎症を軽減するのに役立つ、抗炎症作用がある可能性があります。
• 血糖値の改善：一部の研究では、マラバースピナッチが2型糖尿病の人々の血糖値を改善するのに役立つことが示唆されています。

種からの栽培

マラバースピナッチは、屋内または屋外で種から育てることができます。

• 屋内：最後の春の霜の6〜8週間前に屋内で種を蒔きます。よく水はけする培養土を入れた育苗箱に、種を1/4インチの深さに播きます。発芽するまで、土を湿らせて18〜24度の温度に保ちます。発芽には通常2〜3週間かかります。
• 屋外：霜の危険が過ぎたら、種を直接屋外に播きます。種を1/4インチの深さ、1〜2インチの間隔で、3フィート離れた列に播きます。発芽するまで土を湿らせておきます。発芽には通常2〜3週間かかります。

植え付けと管理

苗を植え替えるか、屋外に直接播いた種から育てる場合は、日光が十分に当たり、つるが這うためのトレリスや他の支えがある場所を選びます。マラバースピナッチは、つるが支えられるのに十分な大きさで重い容器であれば、容器でも育てることができます。

特に乾燥期は、マラバースピナッチに定期的に水をやります。植え付け時に顆粒緩効性肥料で1回、その後生育期に3〜4週間ごとに施肥します。

収穫

マラバースピナッチは、植え付けから70〜85日で収穫できます。はさみまたは剪定ばさみを使って、個々の葉、茎、つる先を収穫します。一度に必要以上の量を収穫しないでください。定期的に収穫することで、葉のさらなる成長が促進されます。

害虫と病気

マラバースピナッチは害虫や病気には比較的耐性がありますが、菌類の葉枯病にかかる場合があります。この病気は、菌Cercospora beticolaが原因で、葉に暗紫色または茶色の輪を持つ小さな円形または楕円形の灰色の斑点ができます。感染した葉はすぐに取り除き、ゴミで処分して菌の蔓延を防ぎます。

越冬

マラバースピナッチが冬を越せない気候では、屋内で越冬させることができます。夏の終わりに植物から挿し木を取り、トレリスやその他の支えのある容器に根を下ろします。日当たりの良い場所に置き、定期的に水をやります。成長を制御するために、必要に応じて葉を収穫するか、剪定します。

混植

マラバースピナッチは、日差しに敏感な植物と一緒に混植できます。その日陰が、夏の灼熱の太陽からそれらを保護するためです。また、垂直に栽培することでスペースを節約し、他の植物がその下で成長できるようにすることもできます。

料理のヒント

• より大きくジューシーな葉を得るには、植物が完全に成熟するまで待ってから収穫します。
• 植物に分岐させるには、つる先をつまみます。
• マラバースピナッチは、10〜15度の涼しい場所に2〜5日間保存できますが、新鮮なうちに消費するのが最善です。