Nauscopie（ナウスコピー）：遠隔船舶探知の謎
Nauscopieとは？
Nauscopie（ナウスコピー）とは、18世紀にエティエンヌ・ボティノーによって開発された、遠方にある船舶を探知する歴史的な手法です。大気中の乱れを観察し、それらを船舶の存在とおおよその位置を示す視覚的な手がかりとして解釈することを伴います。
ボティノーの発見
フランスで生まれたボティノーは、モーリシャス島に駐在中に長年ナウスコピーの実験を行いました。彼は、船舶の接近が大気中に微妙な変化を引き起こし、それを鋭い視力で検出できることを発見したと主張しました。これらの変化は、「蒸気の塊」、「曇った塊」、または徐々に「広がり、一貫性を持つようになる」「流星」として現れます。
検証と懐疑
ボティノーの予測は、モーリシャスの地方官僚、特にフランソワ・ド・スイヤック知事からの注目と支持を得ました。ド・スイヤックは8ヶ月間の試験を実施し、船舶の到着を予測するボティノーの驚くべき精度を確認しました。
しかし、懐疑的な見方も残りました。ボティノーの主張の有効性を疑問視し、幻覚か詐欺であると示唆する者もいました。これらの疑念にもかかわらず、ボティノーはナウスコピーが、注意深い観察と大気現象の解釈に基づいた正当な科学であると主張し続けました。
後継者と現代の応用
ナウスコピーの実践者はボティノーだけではありませんでした。19世紀初頭、英国海軍のフランシス・モード大佐は、ボティノーからナウスコピーを学び、「常に成功していた」と主張するモーリシャスの高齢者に出会いました。
近年では、トーマス・トルードのような人物が、ボティノーの秘密を再発見し、体系化したと主張しています。科学的な検証は依然として難しいですが、大気条件が良好で、船舶の交通量が少ない地域では、ナウスコピーが依然として有効である可能性があるという推測があります。
限界と課題
ボティノーは驚くべき精度を主張しましたが、ナウスコピーには限界があります。明確な大気条件が必要であり、北大西洋の混雑した航路では効果が低くなります。さらに、大気中の乱れの解釈は主観的であり、観察者によって異なる場合があります。
熱帯地方のナウスコピー
ボティノーは、ナウスコピーは熱帯地方の穏やかで温暖な海域で最も効果的であると考えていました。彼は、適切な条件があれば、視力が良く忍耐力のある人は、数百マイルも離れた場所から船を検出できる可能性があると示唆しました。
結論
ナウスコピーは、依然として興味深く謎めいた船舶探知方法です。その科学的な有効性はまだ議論されていますが、歴史的な証拠や逸話的な記録は、それが過去に熟練した観察者によって実践された真の現象であった可能性があることを示唆しています。人間の知覚と大気科学の能力を探求し続けるにつれて、現代の応用におけるナウスコピーの可能性は、将来の研究のための未解決の疑問として残っています。