ブラックホールの噴出

ブラックホールは、その進行方向のあらゆるものを食い尽くす、宇宙の掃除機としてよく表現されます。しかし、研究者らは、実際にはかなり乱雑な食べ方をすることがわかりました。ブラックホールが餌を食べると、強力な放射線の風によって流入する物質の一部を排出します。

この風は広範囲に影響を与える可能性があります。ほとんどの成熟した銀河は、中心部に超大質量ブラックホールを抱えています。2つのX線望遠鏡を使用した最近の研究では、PDS 456と呼ばれる活動的なブラックホールを持つ、特に明るい銀河からの風が、銀河のほとんどを吹き抜けていることがわかりました。これは、この風が、新しい星が形成するために必要なガスを押し出している可能性があり、ホスト銀河の成長を制御している可能性があることを示唆しています。

モンタナのオーロラ

2月18日、モンタナ州北部の空が、壮大なオーロラディスプレイで燃え上がりました。このショーは、北極圏の外でも見られました。地球は太陽粒子流を通り抜けており、それらが大気中の空気分子と衝突して、鮮やかな光のショーを作り出しました。

主要なディスプレイは、おそらくカナダ上空で起こっていたでしょう。そこの観測者は、大気中で高度が低い酸素分子に太陽粒子が衝突することで生成された、より一般的な緑色の光の帯を目撃したはずです。しかし、モンタナから遠く離れたところでは、観測者は空のずっと高いところでのオーロラの鮮やかな赤を見ることができました。

凍った火山

2月16日、クリル諸島の火山が7年ぶりに活動を再開しました。チクラチ火山は、最大25,000フィートの高さまで灰の噴煙を噴出し、雪に覆われた風景の上空で西風によって運ばれました。クリル諸島は火山活動の温床であるにもかかわらず、有人されており、60年前に日本とロシアの間で領土紛争の中心となっています。

夜明けが近づく

ケレスは、唯一の公式の準惑星で、火星と木星の間にメインの惑星帯内にあります。2014年9月以来、NASAのドーン宇宙船はこの小さなターゲットに近づいており、現在はハッブル宇宙望遠鏡よりもさらに優れた画像を提供しています。

2月12日に撮影された最近の写真では、天体が回転するにつれてケレスの両側が示されており、クレーターと天文学者を困惑させている明るい斑点が散らばっていることが明らかになりました。ドーンは3月6日にケレスの軌道を開始する予定であり、そのクローズアップビューにより、謎が解明されると期待されています。

暗い合併

目に見えない謎の物質であるダークマターは、超大質量ブラックホールの成長を導く役割を果たしているようです。銀河は中心に超大質量ブラックホールを持っており、天文学者らは長い間、ブラックホールの大きさは銀河内の星の数に関連しているに違いないと考えてきました。

しかし、銀河は目に見えないダークマターのハローにも埋め込まれており、すべての可視物質よりも重くなっています。最近の研究では、3,000個の楕円銀河における超大質量ブラックホールの質量と、それらのダークマターハローの質量の間に密接な関係が見出されました。これは、光ではなくダークマターがブラックホールの大きさを支配していることを示唆しています。

この関係は、2つの小さな銀河の合体によって楕円銀河が形成される方法に関連している可能性があります。2つの銀河が1つになると、ダークマターハローが成長し、ブラックホールが膨張するように引き起こす、銀河全体にわたる「重力の青写真」が設定されます。

虹色の皆既日食が空を彩る

3月20日、フェロー諸島とスバールバル諸島の空に皆既日食が現れ、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの一部では部分日食が見られました。この魅惑的な現象は、月が地球と太陽の間に並び、その影を地球上に落としたときに発生しました。イギリスでは薄い雲を通して太陽光が差し込み、魅惑的なプリズム効果を生み出し、空を鮮やかな色合いのキャンバスに変えました。

アルバータ州でオーロラがブルースを奏でる

3月17日、カナダのアルバータ州の夜空が、青と紫のオーロラの超現実的なショーで彩られました。ジェフ・ウォレスは、聖パトリックの日に地球に襲来した激しい太陽嵐によって引き起こされたこの見事な光景を捉えました。オーロラは、太陽粒子が大気中のガスと衝突し、エネルギーを与えて発光させることで発生します。この特定のオーロラの青は、大気中の水素とヘリウムガスの存在を示しています。

宇宙のタペストリーに輝く矮小銀河

ハッブル宇宙望遠鏡は、広大な宇宙の彼方に星屑のふりかけのような小さな銀河をとらえました。PGC 51017として知られるこの青いコンパクト矮小銀河は、わずか13億年以上前に誕生した明るく青い星が輝いていることから、星形成のバーストを経験しています。科学者たちは、PGC 51017などの矮小銀河を研究して、初期宇宙の最初の銀河の形成についての洞察を得ようとしています。

ISSで世界水の日を祝う

3月20日の世界水の日を記念して、宇宙飛行士のサマンサ・クリストフォレッティは、国際宇宙ステーションに浮かぶ水の感動的な画像を共有しました。彼女からのメッセージは水の保全の重要性を強調し、地球と宇宙の両方で、この貴重な資源は有限であることを私たちに思い出させました。

恒星の打ち上げ花火：白色矮星での爆発

X線、光学、電波望遠鏡からのデータを組み合わせることで、天文学者たちは白色矮星GKペルセイの表面での熱核爆発の画像を捉えました。この古典的な新星は、白色矮星が近くの伴星から物質を引き寄せたときに発生し、強力な爆発にまで強まる可能性のある核融合反応を引き起こします。NASAのチャンドラX線天文台は、13年以上にわたってGKペルセイを観測し、このような恒星の爆発の進化を研究しています。

火星と水星：温度のコントラスト

火星はしばしば赤い惑星と呼ばれていますが、水星の人工着色画像は、この小さな世界もまた燃えるような温度を経験できることを明らかにしています。NASAのメッセンジャー探査機がこの画像を撮影し、水星の北極地域が表面温度に応じて色付けされている様子を示しています。水星の大きな部分は赤く見え、華氏260度近くの温度を示していますが、極に近いクレーターは永久的な影の中にあり、華氏-369度という、表面に水氷を保持できるほど低い温度に達しています。