ドン・フォスターは、ヴァッサー大学の英語の教授であるが、彼の真の情熱は、作家の文体を分析することで匿名の著者を特定する芸術である、文学的鑑識にある。フォスターの研究は、文学と歴史に関する私たちの理解に深い影響を与え、犯罪の解決と歴史的謎の解明を助けてきた。

シェイクスピアの秘密のベールを脱ぐ

フォスターの最も有名な事件の1つは、「W. S.」という署名が付いた、1612年の忘れられた葬儀の哀悼詩の発見に関するものだ。文体分析における専門知識を駆使して、フォスターは哀悼詩が、ウィリアム・シェイクスピアその人によって書かれたものであることを実証した。この発見はシェイクスピアの作品に新たな光を当てるだけでなく、彼の生活と時代についての貴重な洞察も提供した。

「プライマリー・カラーズ」の著者の特定

フォスターの能力は、ゴシップ性の高い政治的ベストセラー「プライマリー・カラーズ」の匿名著者を特定するよう依頼されたときにも試された。35人の潜在的な著者の文章サンプルをスキャンするためにコンピュータを使用していたフォスターは、政治ジャーナリストのジョー・クラインに焦点を当てた。クラインの当初の否定にもかかわらず、証拠は圧倒的で、最終的に彼が著者であることが判明した。

「クリスマス前夜」の謎を解く

もう1つの注目すべき事件で、フォスターは、愛されている詩「クリスマス前夜」が、厳格な聖書教師のクレメント・クラーク・ムーアではなく、ヘンリー・リビングストンという快楽主義者によって書かれたことを証明した。この発見は、この詩の著者に関する従来の理解に挑戦し、リビングストンの文学的才能に対する新たな評価を引き起こした。

刑事捜査における文学的鑑識

フォスターの研究は、刑事捜査にも広がっている。彼は、ジョンベネ・ラムジー殺害事件や、アトランタのセンテニアル・オリンピック公園での爆破テロなどの有名な事件で、容疑者を特定するのを助けてきた。それぞれの事件で、フォスターによる文章サンプルの分析は、加害者の特定と逮捕につながる重要な証拠を提供した。

文学的鑑識の技術

文学的鑑識の専門家としてのフォスターの成功は、文体を分析するためのさまざまな技術の習熟によるものである。これらの技術には、以下が含まれる。

• 語彙の選択：著者が使用する独特の単語やフレーズを特定する。
• 句読点：著者がコンマ、ピリオド、セミコロンなどの句読点を使用する方法を分析する。
• スペル：一般的な単語と珍しい単語の両方における著者のスペルパターンを調べる。
• 習慣的な言い回し：著者が繰り返し使用する特定のフレーズや構成を特定する。
• 詩的技法：隠喩、例え、反復などの文学的技法の使用を分析する。

これらの技術を組み合わせることで、フォスターは著者の文体に関する独自のプロファイルを作成することができる。このプロファイルは、匿名の著者を特定したり、異なる作品を同じ著者に結び付けたりするために使用できる。

文学的鑑識の影響

フォスターの研究は、文学、歴史、刑事司法の分野に大きな影響を与えてきた。彼の技術は、犯罪解決、歴史的謎の解明、有名な著者の作品の新たな解釈に役立ってきた。その結果、文学的鑑識は、学者、捜査官、そして書かれた言葉を理解することに興味のあるすべての人にとって不可欠なツールとなっている。

ドン・フォスターの回想録

フォスターの最近出版された回想録、「著者不詳：匿名の足跡をたどって」は、文学的鑑識の分野における彼のキャリアについての、生き生きとした個人的な記録を提供している。この本は、匿名執筆の世界と、文学的鑑識の専門家として働くことの難しさと勝利に対する、魅力的な洞察を提供している。