11月18日、ユタ州公安局の調査隊が同州のレッドロック・カントリー上空を飛行中、当惑させる光景に遭遇しました。岩がちの風景の中に、まるでSF映画から抜け出したかのような高さ12フィートの金属製のモノリスが赤い岩から突き出ているのです。

理論と推測

謎めいたモノリスの突然の出現は、その起源と最終的な運命をめぐる数々の理論と憶測を巻き起こしました。ハリウッド映画やテレビ番組の小道具の名残ではないかという専門家もいます。というのも、近隣のキャニオンランズ国立公園は「ウエストワールド」や「インディ・ジョーンズ/最後の聖戦」などの作品の撮影地として人気があるからです。

スタンリー・キューブリック監督の映画の傑作「2001年宇宙の旅」に登場する象徴的なモノリスになぞらえ、地球外生命との交信手段ではないかとの見方もあります。しかし、ほとんどの専門家は、モノリスの構造と素材が人工的なものに見えることから、この説を退けています。

芸術的影響

一部の芸術愛好家は、このモノリスと、アメリカのミニマリスト彫刻家ジョン・マクラッケンが制作した「板」彫刻との類似性に注目しました。しかし、マクラッケンを代表するギャラリー関係者は、このモノリスは作家の作品ではなく、そのスタイルへのオマージュの可能性があると述べています。

公式調査

ユタ州土地管理局（BLM）は、モノリスが連邦政府管理地にあるため、調査を実施することを検討していると発表しました。当局は、その起源に関係なく、許可なく占拠または開発することは違法であると警告しています。

一方、ユタ州映画委員会は、このモノリスと映画製作との関連を否定し、既知の映画やテレビ番組のものではないと述べています。

世間の反応

モノリスの発見は世間を魅了し、多くの人がその起源と重要性についてさらに知りたいと熱望しています。好奇心旺盛な探検家の中には、構造物を発見しようとする者もいましたが、当局は、辺鄙な地域であるため安全上のリスクや遭難の可能性があると注意を促しています。

環境上の懸念

モノリスは注目を集めていますが、当局は周辺環境の保護の重要性も強調しています。モノリスのある人里離れた地域にはたくさんのビッグホーンシープが生息しており、当局は、訪問者がこれらの動物を邪魔したり、生息地を損傷させたりするのではないかと懸念しています。

謎の継続

さまざまな理論や調査にもかかわらず、ユタの砂漠のモノリスに関する謎は未解決のままです。それが芸術作品であるのか、ハリウッドの小道具であるのか、それとも全く別の何かであるのか。その突然の出現と謎めいた性質は、観察者たちを魅了し、当惑させ続けています。