マチュピチュの発見

ペルー・アンデス山脈に位置する古代インカ都市、マチュピチュの発見は、論争に包まれている。アメリカの探検家・歴史家であるハイラム・ビンガム3世が、1911年にこの遺跡を「発見」したと広く認められている。しかし、最近の研究では、彼より前にこの遺跡を訪れた人物がいた可能性が示唆されている。

ビンガムの探検隊は、地元の農民とペルー警察官の案内で、1911年7月24日に遺跡を発見した。鬱蒼としたジャングルの中に隠れていた、精巧な石造りの建造物と段々畑に、彼は驚嘆した。ビンガムの発見に関する報告は1913年にHarper’s Monthlyに掲載され、マチュピチュは国際的な注目を集めた。

ビンガムの発見をめぐる論争

ビンガムの栄光にもかかわらず、ペルーの考古学者たちは、彼がマチュピチュを訪れた最初の部外者ではなかったと主張している。彼らは、それ以前の落書きの証拠と、ビンガムの到着前にドイツ、イギリス、アメリカの探検家がその地域にいたという事実を指摘している。

ビンガムの発見主張に対する最も声高な批評家の1人は、ペルーの文化人類学者、ホルヘ・フローレス・オチョアである。彼は、ビンガムは「より多くの学術的な知識を持っていた…しかし、知られていない場所を記述していたのではなかった」と主張する。

1916年のタイムズへの手紙の中で、ドイツの鉱山技師カール・ハーネルは、1910年に探検家J・M・フォン・ハーセルと一緒にマチュピチュを訪れたと主張したが、その主張を裏付ける文書は提出していない。

ビンガム自身でさえ、他の人が彼より先に遺跡を訪れていた可能性を認めていた。彼は1913年のナショナル ジオグラフィック協会への手紙の中で、「クスコからわずか5日間の旅にあるこの都市が、これほど長く記述されず、比較的知られていなかったことは、ほとんど信じ難いことだ」と書いている。

マチュピチュの科学的発見者

ビンガムの発見主張を巡る論争にもかかわらず、多くの学者は、彼がマチュピチュを世界に知らしめる上で重要な役割を果たしたと信じている。彼はその遺跡で広範囲にわたる研究と発掘調査を行い、その建築上の驚異と文化的意義を記録した。

ビンガムが教鞭を執っていたイェール大学の文化人類学教授、リチャード・L・バーガーは、ビンガムは「マチュピチュに足を踏み入れた最初の人間であると主張したことは一度もなかった」と主張している。彼は、ビンガムが遺跡の「科学的発見者」として認められるべきだと考えている。

マチュピチュの遺物と遺骨

ビンガムはマチュピチュから膨大な数の遺物と遺骨を持ち帰り、現在イェール大学に収蔵されている。ペルー政府は、これらはペルー国民のものであり、原産国で保存されるべきだと主張して、これらの返還を要求してきた。

2007年、イェール大学はさらなる研究のために一部を保管するという条件で、ほとんどの遺物を返還することに同意した。しかし、ペルー政府は2017年にコレクション全体の返還を求める訴訟を起こした。

イェール大学とペルーの間の現在進行中の法的争いは、文化遺産の所有権と返還をめぐる複雑な倫理的・法的問題を浮き彫りにしている。

マチュピチュの遺産

ユネスコの世界文化遺産に登録されているマチュピチュは、ペルーで最も人気のある観光地の1つである。その息を呑むような美しさと歴史的意義は、世界中の訪問者を魅了し続けている。

マチュピチュをめぐる発見と論争は、歴史研究の重要性と、文化遺産の所有権と保存をめぐる継続的な議論を強調している。