遺伝子分析が起源と信憑性を明らかにする

古代DNAの分析は、1940年代と1950年代にクムランの洞窟で発見された断片的な聖書的および非聖書的テキストのコレクションである死海文書に関する私たちの理解に革命を起こしています。

断片のパズル

主に動物の皮に書かれた死海文書は、何千もの断片で発見され、研究者がそれらをまとまりのあるテキストにまとめようとする上で大きな課題となっています。しかし、遺伝子分析により、これらの断片の起源と信憑性に関する重要な洞察が得られるようになりました。

動物の皮が産地を明らかにする

研究者らは26の文書断片から動物のDNAを抽出し、その大部分が羊皮紙に書かれており、2つの断片が牛皮に由来していることを明らかにしました。この遺伝子情報は、羊がクムランがあるユダヤ砂漠で一般的に飼育されていたのに対し、牛は飼育されていなかったため、文書の産地を特定する上で重要な意味を持ちます。

産地パズルの解決

クムランの外から来た可能性が高い牛皮の断片は、文書がすべて同じ場所で書かれたわけではないことを示唆しています。この発見は、文書の著者と目的についての議論を引き起こしており、一部の学者は文書がさまざまな情報源からクムランに持ち込まれたと主張しています。

複数のバージョン、異なる起源

遺伝子分析では、当初は同じ写本から来たと考えられていたエレミヤ書の2つの断片が、実際には別の文書に属することが明らかになりました。1つの断片は羊皮紙に書かれていましたが、もう1つは牛皮に書かれており、異なる起源と、おそらくテキストの異なるバージョンを示しています。

信憑性への影響

文書断片の遺伝子検査は、偽造品の特定にも役立てることができます。聖書博物館で最近偽造文書が発見されたことで、他の断片の信憑性に関する懸念が生じています。研究者らはクムランに由来する文書と他の情報源に由来する文書を区別することで、潜在的な偽造文書を暴くことができます。

遺伝的指紋とテキストの解釈

遺伝子データとテキスト分析を組み合わせることで、貴重な洞察が得られました。たとえば、エレミヤ書の異なるバージョンの特定により、古代ユダヤのテキストが固定され不変であるのではなく、改訂と解釈の対象であったことが示唆されます。

高深度シーケンステクノロジーが解読を支援

研究者らは、文書断片から抽出された遺伝物質を増幅するために、高深度シーケンステクノロジーを使用しました。このテクノロジーにより、遺伝的指紋の詳しい分析が可能となり、研究者はそれらを既知の動物ゲノムと照合し、起源となる種を特定できるようになりました。

進行中の研究と将来の発見

死海文書断片の継続的な遺伝子分析は、その起源、著者、テキストのバリエーションに関するさらなる洞察を提供することが期待されています。この研究は、これらの古代テキストに関する私たちの理解を再構築し、古代近東の宗教的および文化的風景に新たな光を当てる可能性を秘めています。

発見

注目すべき出来事として、身元不明の人物が去年夏、オンタリオ州のゴミ捨て場近くの寄付センターで驚くべき発見をしました。わずか4ドルで、その人物はロックの伝説デヴィッド・ボウイの作品であると後に判明する肖像画を購入しました。

認証

絵画の所有者は、オンラインでいくつかの初期調査を行った後、Cowley Abbottオークションハウスの社長であるロブ・カウリーに連絡しました。カウリーは肖像画と裏面にあるラベルを調べ、作品を明確に特定しました。その信憑性を確認するために、彼はボウイの筆跡とアートワークの専門家であるアンディ・ピーターズに相談しました。ピーターズはすぐにキャンバスがボウイのデッド・ヘッズ（またはDヘッド）シリーズの一部であると認識しました。

Dヘッドシリーズ

デッド・ヘッズシリーズは、ボウイが1995年から1997年の間に制作した47の肖像画で構成されています。各肖像画には、鮮やかな色に囲まれたゆるく描かれた頭部が特徴で、ローマ数字のタイトルが付けられています。ゴミ捨て場で発見された絵画にはXLVIという番号が付けられており、このシリーズの中で最も小さい肖像画の1つです。

入札合戦

この肖像画は現在、Cowley Abbottを通じてオークションに出品されており、6月24日に終了する予定です。当初の見積もりは9,000～12,000カナダドルでしたが、入札は初日にすでにこの見積もりを上回りました。この記事を書いている時点では、最高額の入札は22,100カナダドル（約18,000米ドル）となっています。

ボウイの芸術的遺産

デヴィッド・ボウイは有名なミュージシャンであるだけでなく、才能ある芸術家でもありました。彼は美術学校に通い、後に絵画、彫刻、版画をプロとして展示しました。ボウイは、20世紀初頭のドイツの芸術家集団であるDie Brückeの大胆な色彩や表現主義的なスタイルなど、さまざまな芸術運動からインスピレーションを得ました。

偶然の芸術発見

一般の人がゴミ捨て場やリサイクルショップなどの予期しない場所で貴重な芸術作品を見つけることは珍しいことですが、時折起こります。カウリーは、コレクターや芸術に対する洞察力のある人たちがそのような発見をする可能性が高いと述べています。しかし、このケースでは、ボウイの肖像画を購入した人物は芸術コレクターではなく、単にそのユニークな美しさに惹かれた人でした。

ジギー・スターダストの影響

一部の専門家は、ボウイがDヘッドシリーズの一部の肖像画にジギー・スターダスト時代の影響を受けていたのではないかと考えています。ゴミ捨て場で発見された肖像画には、ボウイの象徴的なジギー・スターダストのペルソナを彷彿とさせる、長い髪をした人物が特徴的に描かれています。

クリスティーズの販売

2018年、クリスティーズのオークションハウスはDヘッドシリーズの肖像画を27,500米ドルで販売しました。この販売は、コレクターの間でボウイの芸術作品に対する需要が高まっていることを証明しています。

予期せぬ傑作

ボウイの失われた絵画の再発見は、偶然の力と芸術的天才の永続的な魅力の証です。寄付センターでわずか4ドルで購入されたにもかかわらず、この肖像画は現在、オークションで数千ドルで落札される見込みであり、最も予期しない場所でもお宝が見つかることを証明しています。

疑惑の欺瞞

連邦検察官は3人の個人を、15年以上にもわたって芸術とスポーツ記念品に関する大規模な詐欺計画を組織したとして告発しました。被告人らは偽造の芸術作品や記念品を作成、販売し、全国のギャラリーやオークションハウス、収集家を欺いたとされています。

首謀者たち

この計画の首謀者とされているのは、ドナルド・ヘンケル、その弟マーク・ヘンケル、レイモンド・パパラです。検察は、この3人組が芸術作品、音楽コレクターズアイテム、ハリウッド記念品、スポーツ用品などを偽造または改ざんし、本物であるかのように見せかけて販売したと主張しています。

手口

ヘンケル兄弟は、自分たちの作品を本物らしく見せるため、「藁人形の売り手」と呼ばれる人物たちと協力して、偽の来歴情報を提供し、その人物が遺物を持っているかのように見せかけたそうです。さらに、書類を偽造したり、古いペンを使用して偽の署名を本物らしく見せることもあったそうです。

精密主義絵画

偽造品とされる作品の中には、精密主義画家ラルストン・クロフォードとジョージ・オル트に誤って帰属された絵画も含まれていました。精密主義とは、機械や建築を強調し、「技術と形態に対する厳密に制御されたアプローチ」を特徴とする芸術運動でした。

ガートルード・アバークロンビー

被告人たちは、シカゴの芸術家ガートルード・アバークロンビーの絵画を偽造した疑いでも告発されています。ルー・ゲーリッグやベーブ・ルースなどの伝説的なアスリートのサインが入った偽造の野球とバットを作成したとされています。

計画の暴露

この計画は、正体不明の被害者がオルターの絵画とされる作品を20万ドルで購入し、後にその信憑性に矛盾点があることを発見したことから明るみに出始めました。法執行機関に通報があり、捜査官が絵画を調べたところ、ステンシルの使用と、1938年（絵画が制作されたとされる年）には広く使用されていなかった黄色の顔料が使用されていることがわかりました。

専門家の分析

複数の修復家が疑わしいオルターの絵画を調査し、矛盾点を特定しました。一人の専門家はステンシルが使用されたのではないかと推測し、もう一人の専門家は時代錯誤の黄色の顔料が使用されたことを検出しました。ヘンケルが販売した他のオルターの絵画とされる作品に対する実験室テストでも、同様の矛盾が明らかになりました。

被害者と損失

起訴状には、この詐欺計画の被害者11人が記載されています。そこには、カリフォルニアのウォルト・ディズニーの記念品コレクター、ロンドンにあるオークションハウス、そしてニューヨーク、ペンシルベニア、テキサス、ミシガンにあるギャラリーやオークションハウスなどが含まれます。あるギャラリーは、この計画に関連する絵画に50万ドルを費やし、他の購入者も偽造品に数十万ドルを支払いました。

余波と告発

3人の被告は全員、郵便詐欺または電信詐欺の罪で無罪を主張しています。マーク・ヘンケルにはさらに、証人妨害の罪でも起訴されています。それぞれの容疑には、最長20年の連邦刑務所での禁固刑が科せられる可能性があります。

芸術界への影響

この疑惑の詐欺は芸術界を震撼させ、芸術作品の信憑性や来歴に関する懸念を生み出しました。専門家らは、購入者は注意深く、重要な購入を行う前に専門家の助言を求めるべきだと警告しています。