アメリカ独立戦争

アメリカ独立戦争のさなか、ジョージ・ワシントンの大陸軍は火薬が深刻なまでに不足していた。イギリス軍がボストンで包囲する中、兵士一人あたりの弾薬はわずか9発にまで減っていた。

バミューダ諸島：隠れた同盟国

ここに、新しいビジネスチャンスを求めてやってきたバミューダ諸島の商人、ヘンリー・タッカーが登場する。彼は、大陸会議が開かれていたフィラデルフィアを訪れ、議会が布告していたイギリス植民地への禁輸措置の解除を求めた。タッカーは、バミューダ諸島はアメリカの食料輸入に大きく依存しており、貿易は双方に利益をもたらすと主張した。

無防備な倉庫

タッカーの息子たちはある秘密を明かした。バミューダ諸島の首都セント・ジョージの北にある、無防備な倉庫に大量の火薬が保管されているというのだ。フランクリンは、タッカーが火薬を持ち込んで交易すれば、バミューダ諸島は禁輸措置の解除を交渉できると悟った。

奇襲

1775年8月14日の夜、タッカーとその忠実な共犯者たちは火薬庫に潜入した。彼らは換気口から侵入し、もしいたとしても、たった一人の警備兵を制圧した。中で、彼らは合計3,150ポンドにもなる126樽の火薬を回収した。これはワシントンの弾薬供給を4倍にするのに十分な量だった。

逃亡

共犯者たちは、住民に気づかれることなく火薬を密かに輸送するという課題に直面した。記録は異なるが、彼らは樽を丘の上まで運び、アメリカ船レディ・キャサリンが待機していたタバコ・ベイまで下したと考えられている。

その後

イギリス王室に忠実だが、アメリカに同情的だったタッカーと縁戚関係にあったジョージ・ジェームズ・ブリュワー知事は、この窃盗行為に激怒した。彼は税関船を派遣してレディ・キャサリンを追跡させたが、失敗に終わり、ブリュワーは屈辱を味わうことになった。この奇襲事件で有罪判決を受けた者はなく、バミューダ諸島はその後何年もアメリカ植民地と貿易を続けた。

影響

バミューダ諸島からの火薬は、ワシントンの軍を鼓舞するのに間に合うようにボストンに到着した。包囲を維持できなくなったイギリス軍は、1776年3月にボストンから撤退した。バミューダ諸島の火薬供給は、その戦役の最後まで、そして6月にはイギリスの侵略からチャールストンをなんとか防衛するために使用され、尽きた。この勝利は、イギリス軍がアメリカの反乱を鎮圧するのを防ぐのに決定的なものだった。

遺産

バミューダ諸島奇襲は、アメリカ独立戦争の知恵と決意の証である。また、バミューダ諸島のような意外な同盟国が独立闘争において果たした役割も浮き彫りにしている。現在、バミューダ諸島にあるタッカーの邸宅は博物館となっており、この島国は引き続きアメリカ合衆国にとって重要なパートナーである。