ウェールズの街を変貌させた男

絵のように美しいウェールズの田園地帯に位置する歴史ある町、ヘイ・オン・ワイはかつては静かな農村コミュニティでした。しかし、風変わりで先見の明のあるリチャード・ブースのおかげで、世界中の愛書家にとって有名な文学の拠点となり、人々を惹きつける場所となりました。

本の街の誕生

1938 年に英国で生まれたブースは、幼い頃にヘイ・オン・ワイに移り住み、すぐにその魅力に魅了されました。オックスフォード大学で歴史の学位を取得した後、会計士として短期間働いた後、彼は愛する故郷に戻りました。

1960 年代、ブースはヘイ・オン・ワイを文学の楽園に変え始めました。彼は町の旧消防署、ノルマン城、そしていくつかの倉庫を購入し、それらを数十万冊の中古本で埋め尽くしました。彼は大学、修道院、破産した地主の図書館から文学の宝物を仕入れました。

ユニークなニッチ

ヘイ・オン・ワイに対するブースのビジョンは、利益ではなく、愛する町を復活させ、世界地図上に独自のニッチを作るという願望によって推進されていました。彼はヘイに 6 軒の中古書店をオープンし、2,000 人未満の小さな町にさらに 30 軒近くがオープンするきっかけとなりました。

ヘイでアディマンブックスを経営するアン・アディマンは、ブースが「地方経済を多様化し」、町に繁栄する製本業界を生み出したと評価しています。

ヘイ文学芸術祭

1987 年、ブースはヘイ文学芸術祭を創設しました。これは、世界で最も権威のある文学イベントの 1 つになっています。このフェスティバルは、世界中から有名な作家、歴史家、ミュージシャン、政治家を集め、元米国大統領ビル・クリントンによって「マインドのウッドストック」と称されました。

ヘイ・オン・ワイの王

ブースの規格外の個性と自己宣伝のセンスは、彼の書店事業の枠を超えて広がりました。1977 年のエイプリルフールに、彼は自分自身をヘイ・オン・ワイの王と宣言し、自分の馬を首相に任命しました。彼は町の人々にパスポートを発行し、貴族の称号を授与し、C.I.Hay として知られる「秘密」サービスを設立しました。

永続的な遺産

挫折や経済的損失にもかかわらず、ブースの精神とユーモアは衰えることはありませんでした。彼は 2020 年に亡くなるまで、ヘイ・オン・ワイでキング・オブ・ヘイという店を経営していました。この店では、彼の統治を祝う本、雑誌、装飾品が販売されていました。

リチャード・ブースの遺産は、ヘイ・オン・ワイの繁栄する文学文化の中で生き続けています。彼のビジョンにより、ひっそりとしたウェールズの町は、愛書家、作家、芸術家にとって活気に満ちた拠点へと変貌を遂げ、町に対する彼の影響は今後何世代にもわたって感じられ続けるでしょう。