アポロの遺産

宇宙探査の黄金時代、アポロ計画は世界を魅了しました。1969年、アポロ11号は月面着陸に成功した最初の人間を乗せたミッションとして歴史に名を残しました。アポロ11号の成功は、主に地球の重力圏外へ宇宙船を推進した強力なサターンVロケットによるものでした。

しかし、すべてのサターンVロケットが本来の目的を果たしたわけではありません。最後の3つのアポロ計画は中止され、アポロ19号計画のブースターロケット1基だけが取り残されました。何十年もこの宇宙開発競争の名残は倉庫に放置され、ニューオーリンズの塩辛い空気の中で徐々に腐食してきました。

アポロブースターロケットに新たな希望

現在、この最後のブースターロケットを救出し、ミシシッピ州のインフィニティ・サイエンスセンターに恒久的に展示するためのKickstarterキャンペーンが進行中です。このキャンペーンでは、NASAのミショー組立施設にあるブースターロケットの現在の保管場所から、ミシシッピ州南部の最終的な安置場所まで輸送するための資金を調達することを目的としています。

ブースターロケットの意義

ブースターロケットはアポロ計画において極めて重要な役割を果たしました。これはサターンVロケットの第1段であり、宇宙船を打ち上げパッドから持ち上げるための最初の推力を提供しました。ロケットが一定の高度に達すると、ブースター段は分離して落下し、第2段と第3段が月への旅を続けられるようになりました。

アポロ19号計画のブースターロケットは、サターンVシステムのエンジニアリングの驚異を証明しています。高さ138フィート、直径33フィートで、5基の巨大なF-1エンジンから驚異的な750万ポンドの推力を発生させました。これらのエンジンの轟音は耳をつんざくようなもので、1960年代のハイファイ機器800万台分の音量に相当しました。

無限への旅

Kickstarterキャンペーンの資金調達目標が達成され次第、ブースターロケットはインフィニティ・サイエンスセンターへの最後の旅に出発します。ロケットはまず、水上ルートを艀で40マイル移動し、すべての「アポロ」ロケットやこれまでにアメリカ人を宇宙に送り出したすべてのロケットがテストされたステニス宇宙センターを目指します。

ステニス宇宙センターから、ブースターロケットはインフィニティ・サイエンスセンターの恒久的な住処に運ばれます。そこで専門家たちがロケットを保存し、一般公開します。

未来への遺産

アポロ19号ブースターロケットの保存は、単なる宇宙探査の歴史の一部を救うことではありません。それはまた、将来の世代に大きな夢を抱き、不可能に挑戦するよう促すことでもあります。過去のこの遺物を展示することで、インフィニティ・サイエンスセンターはアポロ計画の精神を今後何年にもわたって伝え続けるのに役立つでしょう。

特別なつながり

退役したアポロ宇宙飛行士、フレッド・ヘイズにとって、アポロ19号ブースターロケットの保存は特別な意味を持っています。ヘイズはアポロ13号計画の月着陸船の操縦士であり、アポロ19号計画の船長を務める予定でした。NASAがアポロ計画の残りのミッションを中止したとき、ヘイズは月に戻るチャンスを失いました。

現在、アポロ19号ブースターロケットを救うためのKickstarterキャンペーンにより、ヘイズは自分のミッションの一部を後世に残す機会を得たと考えています。インフィニティ・サイエンスセンターでのブースターロケットの展示は、アポロ宇宙飛行士たちの不屈の精神と、人類の知識と探求に対する揺るぎない探求心を思い起こさせるものとなるでしょう。