画期的な動きとして、ロシアはソチで開催される2014年冬季オリンピックの聖火リレーの最初の区間で、オリンピック聖火を宇宙に送る準備をしています。オリンピック聖火が地球の大気圏外に出るのは今回が初めてです。

宇宙飛行士が聖火を持って船外活動へ

ロシアの宇宙飛行士セルゲイ・リャザンスキーとオレッグ・コトフが、国際宇宙ステーションの外で聖火を持って船外活動を行います。この船外活動は、10月7日に始まる4か月間の聖火リレーの一環として、11月初旬に行われる予定です。

聖火リレーの歴史

聖火リレーは比較的新しい伝統で、1936年ベルリン大会で初めて導入されました。このリレーのアイデアは、古代オリンピックと近代オリンピックを結び付ける方法として、ドイツの教授でありオリンピック役員でもあったカール・Diemによって考案されました。1936年の夏季大会では、聖火は古代オリンピック発祥の地であるギリシャのオリンピアで灯され、その後ベルリンへ運ばれました。

聖火リレーの伝統はそれ以来続けられており、最初の冬季オリンピックの聖火は1952年にオリンピアからオスロまで運ばれました。長年にわたり、大会組織者は聖火の経路に政治的または象徴的な意味を持たせたり、聖火の運び方に新しい道を切り開いたりしようと努めてきました。

聖火リレーの技術的進歩

聖火を運ぶために使用される輸送手段は、近年ますます多様化しています。これは単に実用的な理由だけでなく、通過する地域の特性をアピールするためでもあります。

1952年には、聖火は飛行機で運ばれました。1976年には、聖火はアテネとオタワ間で衛星によって中継されました。1988年には、聖火が北極圏を通過しました。2000年には、ダイバーが聖火を水中に運んでグレートバリアリーフまで行きました。

ロシアが2014年の大会で宇宙へ送るのは、この伝統が初めて宇宙に出るわけではありません。聖火（炎ではありません）は、1996年のアトランタ大会と2000年のシドニー大会の際に宇宙飛行士によって宇宙に運ばれました。

聖火リレーの未来

聖火リレーは、変化する世界を反映するように時とともに進化してきた貴重な伝統です。技術の進歩に伴い、今後も聖火を運ぶさらに革新的で画期的な方法が登場することでしょう。

補足情報

• 冬季オリンピックの歴史
• オリンピック組織が時とともにどのように変化してきたか