유전적 다양성: 생존의 열쇠

시체꽃, Amorphophallus titanium, 독특한 외모와 드문 개화 주기로 세계를 사로잡는 희귀하고 특이한 식물입니다. 그러나 유전적 다양성이 빈약하여 존재에 심각한 위협이 됩니다. 밀접하게 관련된 개체가 짝짓기를 하면 근친 교배가 일어나 생존 불가능한 씨앗을 만들고 식물의 전반적인 건강이 저하될 수 있습니다.

씨수장에서 영감을 얻은 보존

이 문제를 해결하기 위해 원예가들은 동물 번식과 동물원에서 근친 교배를 예방하기 위해 전통적으로 사용되어 온 유전적 지도인 “씨수장”에서 영감을 얻은 방법을 채택했습니다. 시체꽃의 씨수장은 개별 식물의 유전적 구성을 추적하여 연구자들이 교차 수분을 위한 최적의 짝을 식별할 수 있도록 합니다.

식물원의 역할

식물원은 시체꽃을 포함한 멸종 위기 식물 종의 보존에 매우 중요한 역할을 합니다. 시카고 식물원은 2019년 시체꽃을 포함한 6개의 희귀 식물 종에 대한 씨수장과 유사한 데이터베이스를 만들기 위해 “멸종 위기 및 뛰어난 식물 종을 위한 도구 및 리소스”(TREES) 프로젝트를 시작했습니다.

완고한 씨앗: 고유한 과제

시체꽃을 포함한 TREES 프로젝트의 많은 식물은 완고한 씨앗을 가지고 있습니다. 이러한 씨앗은 기존 종자 은행에서 사용되는 냉동 또는 건조 방법을 견딜 수 없고 생존을 위해 특정 조건이 필요합니다. 야생에서 동물은 종종 완고한 씨앗을 섭취하고 퍼뜨립니다.

무성생식과 유성생식

시체꽃은 무성생식과 유성생식을 모두 할 수 있습니다. 무성생식은 유전적으로 동일한 여러 식물을 만드는 반면, 유성생식은 유전적으로 다양한 자손을 만드는 데 꽃가루와 난자가 결합됩니다.

인공 수정 및 교차 수분

시체꽃은 단지 짧은 기간만 개화하기 때문에 식물학자들은 더 많은 자손과 유전적 변이를 만들기 위해 인공적으로 수분해야 합니다. 그들은 또한 다른 식물원과 공유하기 위해 꽃이 핀 식물에서 꽃가루를 수집하여 교차 수분을 합니다.

Longwood 식물원의 성공 사례

2020년 펜실베이니아주 Longwood 식물원의 “Sprout”라는 이름의 시체꽃이 두 번째 개화했습니다. 시카고 식물원에서 얻은 꽃가루를 Sprout에 인공적으로 수분하여 생존 가능한 씨앗을 생산할 수 있었습니다.

협력이 핵심

중대하게 멸종 위기에 처한 식물 종을 보존하려면 식물원 간의 협력이 필수적입니다. 시카고 식물원의 연구자들은 이러한 종을 구하기 위해 함께 노력하는 것이 중요하다고 강조하는데, 왜냐하면 각 식물원이 혼자서 이 임무를 달성할 수 없기 때문입니다.

장기적 목표

TREES 프로젝트는 시체꽃과 같은 희귀 종을 구하는 것뿐만 아니라 미래에 다른 멸종 위기 식물 종의 보존에 적용될 수 있는 원리를 개발하는 것도 목표로 합니다.

타이탄 아룸이란?

타이탄 아룸(Amorphophallus titanum)은 인도네시아 수마트라 섬의 열대 우림이 원산지인 꽃식물이다. 거대한 크기와 썩은 고기와 비슷한 자극적인 냄새로 유명하다. 타이탄 아룸은 평화 백합과 칼라 백합과 같은 다른 유명한 식물들도 포함하고 있는 천남성과에 속한다.

드문 개화 행사

타이탄 아룸은 생애에 한 번만 꽃을 피우는 단일 과실 식물이다. 개화 과정에는 몇 년이 걸릴 수 있으며, 이 식물이 꽃을 피우는 데 수십 년이 걸리는 것은 드문 일이 아니다. 꽃이 필 때 타이탄 아룸은 키가 12피트, 너비가 6피트까지 자랄 수 있는 거대한 화서 또는 꽃 무리를 만든다.

썩은 냄새

타이탄 아룸의 가장 두드러진 특징 중 하나는 냄새이다. 식물이 꽃을 피울 때, 썩은 고기 냄새를 풍기는 강렬한 냄새를 풍긴다. 이 냄새는 꽃차례의 중심 줄기인 식물의 육穂에서 생성된다. 육穂는 작은 꽃으로 덮여 있으며 각 꽃은 미량의 디메틸 트라이설파이드라는 휘발성 화합물을 생성한다. 이 화합물은 타이탄 아룸의 특징적인 냄새의 원인이다.

냄새의 목적

타이탄 아룸의 냄새는 두 가지 주요 목적이 있다. 첫째, 파리와 딱정벌레와 같은 수분자를 유인한다. 이 곤충들은 썩은 고기 냄새에 유인되어 타이탄 아룸의 꽃을 수분하는 데 도움이 된다. 둘째, 냄새는 식물의 씨앗을 퍼뜨리는 데 도움이 된다. 타이탄 아룸의 열매가 익으면 땅에 떨어져 씨앗을 방출한다. 열매의 냄새는 열매를 먹고 배설물에 씨앗을 퍼뜨리는 쥐와 쥐와 같은 동물을 유인한다.

타이탄 아룸 꽃을 볼 수 있는 곳

타이탄 아룸은 희귀한 식물이며 원산지 이외 지역에서는 꽃을 피는 모습을 보기가 드물다. 그러나 타이탄 아룸을 재배하는 데 성공한 전 세계에 몇몇 식물원이 있다. 이러한 식물원 중 하나는 워싱턴 D.C.에 있는 미국 식물원이다. 미국 식물원에는 조만간 꽃이 필 것으로 예상되는 타이탄 아룸 식물이 있다. 식물원은 사람들에게 타이탄 아룸이 피어 있는 모습을 볼 수 있는 기회를 제공하기 위해 앞으로 며칠 동안 운영 시간을 연장했다.

라이브 스트리밍 및 타임랩스 영상

미국 식물원에 직접 방문하여 타이탄 아룸을 직접 볼 수 없는 사람들을 위해 이 드문 행사를 경험할 수 있는 다른 방법이 있다. 식물원은 타이탄 아룸의 라이브 스트리밍을 제공하여 전 세계 사람들이 개화를 볼 수 있도록 한다. 또한 2007년 클리블랜드 메트로파크 동물원에서 촬영한 타이탄 아룸 개화의 타임랩스 영상도 있다. 이 영상은 육穂가 나타나는 순간부터 씨앗이 방출될 때까지 전체 개화 과정을 보여준다.

데이비드 애тъ너버러의 타이탄 아룸

유명한 자연주의자 데이비드 애тъ너버러도 자신의 작품에서 타이탄 아룸을 다뤘다. BBC의 야생 다큐멘터리 시리즈에서 애тъ너버러는 타이탄 아룸의 크기와 생존을 위한 독특한 적응에 감탄했다. 애тъ너버러의 해설은 이 놀라운 식물의 삶의 역사에 대한 매력적인 통찰력을 제공한다.

타이탄 아룸에 대한 기타 흥미로운 사실

• 타이탄 아룸은 세계에서 가장 큰 꽃이다.
• 타이탄 아룸의 꽃차례 무게는 최대 25파운드까지 나갈 수 있다.
• 타이탄 아룸의 육穂는 화씨 90도까지 온도가 올라갈 수 있다.
• 타이탄 아룸의 꽃은 24~48시간 정도만 지속된다.
• 타이탄 아룸은 파리와 딱정벌레에 의해 수분된다.
• 타이탄 아룸의 열매는 쥐와 쥐와 같은 동물이 먹는다.
• 타이탄 아룸은 평화 백합과 칼라 백합과 같은 다른 유명한 식물들도 포함하고 있는 천남성과에 속한다.