Home NaukaPaleontologia Linhenykus: dinozaur z jednym palcem, który zrewolucjonizował ewolucję

Linhenykus: dinozaur z jednym palcem, który zrewolucjonizował ewolucję

by Jasmine

Linhenykus: jedyny dinozaur z jednym palcem

Odkrycie i opis

W 1993 roku paleontolodzy wykopali Mononykus, osobliwego dinozaura, który podważył ich rozumienie anatomii dinozaurów. Mononykus miał smukłą sylwetkę przypominającą strusie dinozaury, lecz wyróżniał się szeregiem cech – w tym krótkimi, jednopazurkowymi kończynami przednimi. Te cechy zaliczyły go do nowej grupy – alwarezauroidów.

Od tego czasu odkryto wiele gatunków alwarezauroidów. Najnowszym nabytkiem jest Linhenykus monodactylus, nazwany od swojej unikalnej budowy. Jego częściowy szkielet znaleziono w Mongolii Wewnętrznej i datuje się na 84–75 milionów lat. Mimo niewielkich rozmiarów, Linhenykus wyróżnia się niezwykle masywnymi kończynami przednimi.

Adaptacja do jednego palca

W przeciwieństwie do innych alwarezauroidów, które miały malutkie, zanikłe palce obok głównego, Linhenykus posiadał tylko jeden funkcjonalny palec. Ten pojedynczy, krzepki palec zakończony był potężnym pazurem. Brak dodatkowych palców to niezwykła specjalizacja odróżniająca Linhenyka od krewnych.

Ewolucyjna zagadka

Utrata zanikłych palców u Linhenyka nie jest wynikiem stopniowego trendu ewolucyjnego wśród alwarezauroidów. Przedstawia on raczej wzór ewolucji mozaikowej. Linhenykus dzieli cechy przodków z wczesnymi alwarezauroidami, lecz wykazuje też unikalne specjalizacje niespotykane u późniejszych form takich jak Mononykus.

Funkcja kończyn i sposób żywienia

Unikalne kończyny przednie alwarezauroidów od dawna zastanawiają naukowców. Najbardziej popierana hipoteza mówi, że używali pazurów do rozkopywania gniazd mrówek i termitów. Teorię wspiera podobieństwo ich pazurów do pazurów współczesnych mrówkojadów i pangolinów. Brak jednak bezpośrednich dowodów na owadożerność alwarezauroidów.

Cechy prymitywne i wyspecjalizowane

Linhenykus łączy w sobie cechy prymitywne i wysoce wyspecjalizowane. Jego jednopalczaste kończyny przednie to specjalizacja niespotykana u żadnego innego alwarezauroida. Z drugiej strony, zachował szereg cech przodkowych, takich jak długa, smukła szyja i stosunkowo prymitywna czaszka. Taki mozaikowy wzorzec ewolucji sugeruje skomplikowaną historię rozwojową alwarezauroidów.

Kierunki dalszych badań

Kolejne odkrycia i analizy rzucą światło na relacje ewolucyjne i zachowania alwarezauroidów. Naukowcy nadal badają pochodzenie i funkcję ich niezwykłych kończyn przednich oraz ich rolę ekologiczną w prehistorycznych ekosystemach. Odkrycie Linhenyka dostarczyło nowych spojrzeń na różnorodność i dynamikę ewolucyjną tej enigmatycznej grupy dinozaurów.

You may also like