Tajemniczy szczep drożdży, który dał początek lagerom, po raz pierwszy znaleziony w Europie
Odkrycie w Irlandii
Naukowcy w Irlandii dokonali przełomowego odkrycia: szczepu drożdży przodków, Saccharomyces eubayanus, który odegrał kluczową rolę w rozwoju popularnych piw w stylu lagera. To pierwszy raz, kiedy te nieuchwytne drożdże zostały zidentyfikowane w Europie. Odkrycia dokonali studenci studiów licencjackich z University College Dublin, którzy znaleźli szczep drożdży czający się w glebie ich kampusu.
Znaczenie drożdży w warzeniu
Drożdże są niezbędnym składnikiem w procesie warzenia. Podczas fermentacji drożdże przekształcają wodę, chmiel i ziarno w pyszny, gazowany napój alkoholowy. Rodzaj użytych drożdży decyduje o tym, czy piwo jest piwem typu ale czy lager.
Tajemnica S. eubayanus
Naukowcy po raz pierwszy wykryli S. eubayanus w Andach Patagońskich w 2011 roku. Następnie znaleźli je w Ameryce Północnej, Chinach, Tybecie i Nowej Zelandii. Jednak pomimo faktu, że lagery prawdopodobnie pochodzą z Bawarii pod koniec średniowiecza, S. eubayanus nigdy wcześniej nie został zidentyfikowany w Europie — aż do teraz.
Podróż S. eubayanus
Na podstawie genetyki naukowcy podejrzewają, że S. eubayanus mógł podróżować z Ameryki Południowej do Azji, zanim dotarł do Niemiec. Konieczne są jednak dodatkowe badania, aby potwierdzić tę teorię.
Od piw typu ale do lagerów
W Europie wczesni piwowarzy specjalizowali się w produkcji piw typu ale, w których stosowano Saccharomyces cerevisiae, znane również jako drożdże piwowarskie. Jednak w 1516 roku przywódcy bawarscy wprowadzili nowe zasady, które ograniczały warzenie piwa do zimnych, zimowych miesięcy. W rezultacie drożdże piwowarskie miały trudności z przetrwaniem w niższych temperaturach. Zamiast tego, bardziej odporne na zimno Saccharomyces pastorianus — hybryda powstała z drożdży piwowarskich i S. eubayanus — zyskały na znaczeniu, a piwowarzy przenieśli swoją uwagę z piw typu ale na lagery.
Znaczenie odkrycia
Odkrycie S. eubayanus w Europie dostarcza kolejnej wskazówki, jak ten grzyb podróżował po świecie. Naukowcy mają nadzieję, że dalsze badania nad tym szczepem drożdży rzucą światło na jego podróż do Bawarii i rozwój piw w stylu lagera.
Przyszłe badania i zastosowania
Teraz, gdy naukowcy odkryli S. eubayanus w irlandzkiej glebie, planują współpracować z browarem, aby eksperymentować z wykorzystaniem drożdży do produkcji piwa okolicznościowego. Chociaż piwo może nie być szczególnie smaczne — S. eubayanus nie jest znany z produkcji aromatycznych napojów — eksperyment dostarczy cennych informacji na temat procesu warzenia i historii piw typu lager.