Starożytna Grecja

Nowo odkryte skarby ze zatopionego wraku marmurów Elgina

W 1802 roku H.M.S. Mentor, statek należący do kontrowersyjnego lorda Elgina, zatonął u wybrzeży Grecji, przewożąc zrabowane artefakty z Partenonu i innych greckich stanowisk archeologicznych.

Ponad 200 lat później archeolodzy podwodni badają wrak, odzyskując wiele nowych artefaktów, w tym złotą biżuterię, garnki, szachy i inne przedmioty związane z oryginalnym ładunkiem.

Kontrowersyjne dziedzictwo Elgina

Lord Elgin, brytyjski ambasador w Imperium Osmańskim, zlecił Mentorowi transport artefaktów do Wielkiej Brytanii. Jego działania nadal budzą kontrowersje, wielu oskarża go o splądrowanie cennych zabytków z Aten.

Elgin twierdził, że miał pozwolenie na usunięcie artefaktów, ale legalność jego działań jest kwestionowana. Jego wykopaliska poważnie uszkodziły Partenon, co wywołało sprzeciw entuzjastów starożytności w tamtych czasach.

Zatopione skarby

Statek Mentor zatonął w drodze na Maltę, gdzie miał zawinąć do portu przed kontynuowaniem podróży. Wszyscy pasażerowie i załoga przeżyli, ale cenny ładunek został utracony — przynajmniej początkowo.

Elgin odzyskał większość artefaktów podczas późniejszych misji ratunkowych, w tym słynne marmury Elgina, które znajdują się obecnie w British Museum. Jednak naukowcy od dawna podejrzewali, że dodatkowe artefakty pozostały uwięzione w zatopionym statku.

Podwodne eksploracje

Od 2009 roku archeolodzy podwodni prowadzą coroczne wykopaliska na miejscu wraku Mentora, poszukując artefaktów przeoczonych przez ratowników Elgina. Poprzednie wyprawy wydobyły przedmioty osobiste pasażerów i załogi statku, a także fragmenty egipskich rzeźb i starożytnych słojów transportowych.

Tegoroczne znaleziska obejmują złoty pierścień, złote kolczyki, część przyborów kuchennych i drewniane bloczki. Te nowo odkryte skarby dostarczają cennych informacji na temat zawartości statku i życia osób na pokładzie.

Trwająca debata na temat marmurów Elgina

Nowo odkryte artefakty są własnością rządu greckiego, ale status marmurów Elgina pozostaje kwestią sporną. Zarówno Wielka Brytania, jak i Grecja roszczą sobie prawo własności do fryzów.

Grecja twierdzi, że marmury zostały nielegalnie usunięte z Aten i powinny zostać zwrócone do ich prawowitego domu. Wielka Brytania utrzymuje, że Elgin nabył artefakty legalnie i że obecnie są one ważną częścią kolekcji British Museum.

Kontekst historyczny

Na przełomie XIX wieku Ateny znajdowały się pod kontrolą Imperium Osmańskiego. Elgin miał list z instrukcjami, zezwalający mu na usunięcie artefaktów, ale ważność tego dokumentu jest kwestionowana.

Usunięcie przez Elgina 247 stóp rzeźbionego fryzu, 15 metop i 17 postaci z Partenonu wywołało oburzenie wśród wielu współczesnych. Ogromny projekt doprowadził Elgina do bankructwa, a później sprzedał kolekcję brytyjskiemu rządowi.

Perspektywy naukowe

Naukowiec Izidor Janzekovic zauważa, że nawet współcześni Elgin uważali jego działania za kontrowersyjne. Wiele osób sprzeciwiało się usuwaniu artefaktów z niszczejącego Partenonu, obawiając się dalszych uszkodzeń.

Historyk sztuki Mary Beard sugeruje, że motywy Elgina były złożone. Niektórzy uważają, że chciał wzmocnić reputację swojej rodziny, nabywając marmury, podczas gdy inni twierdzą, że naprawdę był oddany ich ochronie.

Grecka propozycja tymczasowej wymiany

W 2009 roku Grecja otworzyła muzeum w pobliżu Partenonu z miejscami zarezerwowanymi dla brakujących części fryzu. Ostatnio Grecja zaproponowała tymczasową wymianę z British Museum, aby uczcić 200. rocznicę greckiej wojny o niepodległość.

Grecja zaoferowała wymianę kilku artefaktów, których nigdy wcześniej nie wolno było wywozić z kraju, w zamian za tymczasową pożyczkę marmurów. British Museum wyraziło gotowość rozpatrzenia prośby, ale nie złożyło żadnych konkretnych obietnic.

Debata na temat marmurów Elgina nadal trwa między Grecją a Wielką Brytanią, a łatwego rozwiązania nie widać. Nowo odkryte skarby z wraku Mentora przypominają o złożonej historii i trwającej kontrowersji otaczającej te ikoniczne artefakty.