Wczesne życie i działalność w Podziemnej Kolei

John Pierre Burr urodził się 26 sierpnia 1792 roku w Filadelfii. Dzień pracował jako fryzjer, a nocą był konduktorem w Podziemnej Kolei, sieci tajnych szlaków i bezpiecznych domów służących pomocy niewolnikom w ucieczce na wolność. Współpracował z znanymi abolicjonistami, takimi jak Harriet Tubman i Lucretia Mott.

Historia rodziny i ojcostwo

Przez wiele lat pochodzenie Jana Pierre’a Burra pozostawało tajemnicą. Jednak niedawne badania jego potomka, Sherri Burr, rzuciły światło na historię rodziny. Sherri przeszukała dokumenty rodzinne i przeprowadziła testy DNA, które wykazały, że John Pierre i jego siostra, Louisa Charlotte Burr, byli dziećmi wiceprezydenta Aarona Burra i Mary Eugenie Emmons, służki w domu Burra.

Uznanie przez Aarona Burra

Mimo że urodzili się poza małżeństwem, John Pierre i Louisa Charlotte zostali uznani przez ich ojca, Aarona Burra. List od Louisy Charlotte do Aarona prosi o pożyczenie miniaturowego portretu jego córki, Theodosii. List kończy się wyrażeniem uczuć od „całej rodziny”.

Dodatkowo akt własności wykazuje, że Aaron kupił działkę i wpisał ją na nazwisko Jana Pierre’a. Według Annette Gordon‑Reed, historyczki z Harvardu, sugeruje to, że Aaron uznawał Jana Pierre’a za swojego syna.

Działalność abolicjonistyczna

John Pierre Burr był zagorzałym zwolennikiem zniesienia niewolnictwa. On i jego siostra postanowili wstąpić w małżeństwo w społeczności afroamerykańskiej i poświęcili swoje życie pomocy niewolnikom w ucieczce z niewoli. Gdy Filadelfia groziła zakazem głosowania dla Afroamerykanów, John Pierre otwarcie sprzeciwił się tej niesprawiedliwości. Podpisał także petycję wzywającą wolnych czarnoskórych mężczyzn do udziału w walce przeciwko Konfederacji.

Historyczne uznanie

W 2019 roku odsłonięto nowy pomnik nagrobny w cmentarzu Eden w Filadelfii, aby uczcić życie i osiągnięcia Johna Pierre’a Burra. Na nagrobku widnieje napis: „Mistrz sprawiedliwości i wolności, konduktor Podziemnej Kolei, syn wiceprezydenta Aarona Burra i Mary Eugenie Emmons, mąż Hester (Hetty) Elizabeth Emery, ojciec dziesięciorga dzieci.”

To uznanie jest świadectwem nieustannego zaangażowania Johna Pierre’a w walkę o równość i sprawiedliwość. Zapewnia, że jego dziedzictwo będzie pamiętane i celebrowane przez kolejne pokolenia.

Dodatkowe informacje

• Matka Johna Pierre’a Burra, Mary Eugenie Emmons, pochodziła z Kalkuty w Indiach.
• John Pierre i Louisa Charlotte mogli wstąpić do białego społeczeństwa, ale zdecydowali się identyfikować ze społecznością afroamerykańską i walczyć o jej prawa.
• Żona Johna Pierre’a Burra, Hester (Hetty) Elizabeth Emery, była wolną czarnoskórą kobietą z Maryland.
• John Pierre i Hetty mieli razem dziesięcioro dzieci.
• John Pierre Burr zmarł 4 kwietnia 1864 roku w wieku 71 lat.