Eksplozja

30 lipca 1916 r. potężna eksplozja wstrząsnęła wyspą Black Tom w porcie nowojorskim. Eksplozja, równoważna trzęsieniu ziemi o magnitudzie 5,5 w skali Richtera, została spowodowana detonacją ponad tysiąca ton amunicji składowanej na wyspie. Eksplozja rozbiła okna, rozrzuciła odłamki na wiele kilometrów i wywołała powszechną panikę.

Śledztwo

Początkowo śledczy podejrzewali, że eksplozja była spowodowana wypadkiem lub zaniedbaniem. Jednak dalsze dochodzenie wykazało, że był to celowy akt sabotażu przeprowadzony przez niemieckich agentów. Niemcy były wówczas w stanie wojny ze Stanami Zjednoczonymi, a eksplozja Black Tom była częścią kampanii sabotażu przemysłowego, której celem było zakłócenie amerykańskiego wysiłku wojennego.

Sabotażyści

Mózgiem stojącym za eksplozją Black Tom był Franz von Rintelen, niemiecki mistrz szpiegostwa. Rintelen zwerbował zespół sabotażystów, w tym Michaela Kristoffa, słowackiego imigranta mieszkającego w New Jersey. Kristoff i jego wspólnicy zinfiltrowali skład amunicji Black Tom i podłożyli urządzenia zapalające, które spowodowały eksplozję.

Skutki

Eksplozja Black Tom była największym aktem sabotażu przemysłowego w historii Ameryki. Spowodowała szkody o wartości ponad 20 milionów dolarów i śmierć kilku osób. Eksplozja miała również znaczący wpływ na amerykański wysiłek wojenny, ponieważ zakłóciła przepływ amunicji do Wielkiej Brytanii i Francji.

Następstwa

Po eksplozji rząd Stanów Zjednoczonych wszczął masowe śledztwo. Utworzono Mieszaną Komisję Roszczeniową w celu rozpatrywania roszczeń odszkodowawczych od firm i rządów dotkniętych niemieckim sabotażem. Komisja przyznała powodom w sprawie eksplozji Black Tom 50 milionów dolarów odszkodowania, co stanowiło największe odszkodowanie w całej wojnie.

Dziedzictwo

Eksplozja Black Tom pozostaje ważnym wydarzeniem w historii Ameryki. Był to pierwszy poważny atak terrorystyczny na Stany Zjednoczone przeprowadzony przez obce mocarstwo. Eksplozja podkreśliła również znaczenie bezpieczeństwa przemysłowego i konieczność przygotowania się na akty sabotażu.

Dodatkowe informacje

• Eksplozja Black Tom jest upamiętniona tablicą w Liberty State Park.
• Eksplozja była tematem książki Chada Millmana pt. „Detonatory: The Secret Plot to Destroy America and an Epic Hunt for Justice” (Detonatory: Tajny spisek mający na celu zniszczenie Ameryki i epicka pogoń za sprawiedliwością).
• Centralna Agencja Wywiadowcza prowadzi artykuł online na temat eksplozji Black Tom zatytułowany „The Kaiser Sows Destruction: Protecting the Homeland the First Time Around” (Cesarz sieje zniszczenie: pierwsza ochrona ojczyzny).