Przegląd

Prawie 2000 lat temu, w rzymskim mieście portowym Berenice w Egipcie, zwierzęta były traktowane z niezwykłą troską i szacunkiem. Duży cmentarz dla zwierząt odkryty w pobliżu murów miejskich dostarcza fascynujących informacji na temat relacji między ludźmi a zwierzętami w starożytnym Egipcie.

Cmentarz dla zwierząt w Berenice

Wykopaliska na cmentarzu dla zwierząt w Berenice ujawniły szczątki ponad 585 zwierząt, głównie kotów, psów i małp. Wiele zwierząt zostało pochowanych w indywidualnych grobach, często ozdobionych obrożami, naszyjnikami i innymi ozdobnymi przedmiotami. Niektóre były nawet przykryte tkaninami lub kawałkami ceramiki, przypominającymi rodzaj sarkofagu.

Opieka nad zwierzętami w starożytnym Egipcie

Pochówki w Berenice sugerują, że starożytni Egipcjanie zapewnili swoim zwierzętom wyjątkową opiekę. Analiza szczątków zwierząt wskazuje, że były one dobrze odżywione i leczone z powodu obrażeń i chorób. Bezzębnym zwierzętom dawano specjalną dietę, aby zapewnić im przetrwanie. Starsze psy wykazywały oznaki zapalenia stawów i innych dolegliwości związanych z wiekiem, co sugeruje, że były pielęgnowane przez całe życie.

Koty: strażnicy miasta

Koty były najczęściej chowanymi zwierzętami na cmentarzu dla zwierząt w Berenice, stanowiąc około 90% pochówków. Odgrywały one kluczową rolę w kontrolowaniu populacji gryzoni w magazynach i statkach w mieście, dzięki czemu miały zasadnicze znaczenie dla zdrowia publicznego i higieny.

Psy: lojalni towarzysze

Psy stanowiły około 5% pochówków w Berenice. Często dożywały późnej starości, pomimo różnych problemów zdrowotnych. Obecność przedmiotów grobowych, takich jak obroże i naszyjniki, sugeruje, że psy były wysoko cenionymi towarzyszami.

Małpy: egzotyczne importy

Małpy sprowadzane z Indii również były grzebane na cmentarzu dla zwierząt w Berenice. Prawdopodobnie napotykały trudności w przystosowaniu się do nieznanego środowiska i umierały młodo. Niemniej jednak były nadal traktowane z troską i grzebane z przedmiotami takimi jak wełniane koce i amfory.

Unikalne praktyki pogrzebowe

W przeciwieństwie do innych starożytnych egipskich pochówków zwierząt, zwierzęta w Berenice nie były mumifikowane. Ich pochówki nie wydają się służyć celom rytualnym. Eksperci przypuszczają, że mieszkańcy Berenice postrzegali swoje zwierzęta jako towarzyszy i członków rodziny, a nie jako przedmioty religijnej czci.

Porównanie z innymi starożytnymi pochówkami zwierząt

Cmentarz dla zwierząt w Berenice znacznie różni się od innych starożytnych pochówków zwierząt. W Aszkelonie w Izraelu cmentarz z IV i V wieku naszej ery zawiera tysiące pochówków psów, z których wiele to szczenięta. Te zwierzęta mogły być częścią praktyk rytualnych. W Rosji grupy myśliwych-zbieraczy grzebały swoich psich towarzyszy z przedmiotami grobowymi ponad 7000 lat temu, co sugeruje bliską więź między ludźmi a zwierzętami.

Wniosek

Cmentarz dla zwierząt w Berenice dostarcza cennych informacji na temat złożonej relacji między ludźmi a zwierzętami w starożytnym Egipcie. Ujawnia, że starożytni Egipcjanie traktowali swoje zwierzęta z wielką troską i współczuciem, ceniąc je jako towarzyszy, obrońców i członków swoich rodzin.