Szczątki rakiety SpaceX znalezione na farmie w stanie Waszyngton

Pewnej nocy pod koniec marca mieszkańcy północno-zachodniego Pacyfiku byli świadkami tajemniczych smug światła na niebie. Niezapowiedziany pokaz świetlny został później zidentyfikowany jako szczątki rakiety SpaceX Falcon 9, która wystartowała wcześniej tego samego miesiąca.

Większość ekspertów spodziewała się, że szczątki rakiety rozpadną się podczas ponownego wejścia w atmosferę, ponieważ tarcie powstające podczas spadania przez atmosferę z dużymi prędkościami zazwyczaj spala sztuczne obiekty na popiół. Jednak kilka dni po tym, jak szczątki rozświetliły niebo, na farmie w stanie Waszyngton odkryto duży fragment.

Obiekt, zbiornik ciśnieniowy owinięty kompozytem (COPV), to zbiornik, który zawiera wodór pod ciśnieniem około 6000 funtów na cal kwadratowy, aby sprężyć materiał pędny używany w rakiecie. Biuro szeryfa hrabstwa Grant zostało skontaktowane przez właściciela nieruchomości, który znalazł na ziemi czterocalowe wgłębienie, w którym wylądował obiekt.

SpaceX odzyskał od tego czasu zbiornik COPV z farmy w stanie Waszyngton.

Podobny obiekt wyrzucony na brzeg w Oregonie

10 kwietnia na brzegu hrabstwa Lincoln w Oregonie wyrzucono na brzeg kolejny obiekt przypominający szczątki rakiety. Cylindryczny pojemnik, który ma mniej więcej wielkość drewnianej palety, również uważa się za COPV.

Obiekt został po raz pierwszy znaleziony przez rybaka i przechowywany w lokalnym przedsiębiorstwie, podczas gdy władze prowadziły dochodzenie. Oregon Department of Environmental Quality i straż pożarna Central Oregon Coast Fire & Rescue ustaliły, że obiekt nie zawiera żadnych materiałów niebezpiecznych.

SpaceX potwierdził, że obiekt wydaje się być zgodny z COPV, ale nie został jeszcze ostatecznie zidentyfikowany jako statek SpaceX.

Awaria rakiety Falcon 9 doprowadziła do powstania szczątków

Rakieta Falcon 9 to dwustopniowa rakieta. Pierwszy stopień jest zaprojektowany tak, aby powrócić na Ziemię w celu ponownego wykorzystania, podczas gdy drugi stopień jest zwykle pozostawiany na orbicie jako kosmiczne śmieci.

W tym przypadku drugi człon rakiety Falcon 9 nieprawidłowo opuścił orbitę. Dokładna przyczyna awarii jest wciąż badana.

Ponowne wejście szczątków rakietowych

Kiedy rakieta wchodzi ponownie w atmosferę Ziemi, doświadcza ekstremalnego ciepła i tarcia. Może to spowodować rozpad rakiety na mniejsze kawałki, które następnie mogą wylądować na ziemi.

Gęste części rakiety, takie jak zbiorniki COPV, mają większe szanse na przetrwanie zejścia. Dlatego zbiornik COPV znaleziony na farmie w stanie Waszyngton pozostawił na ziemi wgłębienie o głębokości czterech cali.

SpaceX odpowiada na szczątki

SpaceX współpracował z władzami w celu odzyskania szczątków rakiety. Firma oświadczyła również, że zobowiązała się do zminimalizowania wpływu swoich działań na środowisko.

Trwające śledztwo

Śledczy nadal pracują nad ustaleniem dokładnej przyczyny awarii rakiety Falcon 9. Badają również, czy obiekt, który został wyrzucony na brzeg w Oregonie, jest rzeczywiście statkiem SpaceX.

Chociaż ponowne wejścia szczątków rakietowych nie są rzadkością, nietypowe jest, gdy mają one miejsce nad gęsto zaludnionymi obszarami. Ten incydent podkreśla znaczenie podejmowania przez SpaceX i inne firmy wszelkich niezbędnych środków ostrożności w celu zapewnienia bezpieczeństwa publicznego.