Spisek na życie prezydenta

W pochmurny styczniowy dzień 1835 roku prezydent Andrew Jackson uczestniczył w pogrzebie kongresmana z Karoliny Południowej. Pośród żałobnej atmosfery w cieniu czaił się szaleniec o nazwisku Richard Lawrence, planując zamordowanie przywódcy narodu.

Atak i jego następstwa

Gdy Jackson opuszczał budynek Kapitolu, Lawrence zaczepił go, oddając dwa strzały z pistoletów w szybkiej kolejności. Cudownie oba strzały chybiły, udaremniając próbę zamachu. Porucznik marynarki Thomas Gedney i kongresman z Tennessee Davy Crockett szybko obezwładnili Lawrence’a, zapobiegając dalszemu rozlewowi krwi.

Śledztwo: polityczne motywy i szaleństwo

Po ataku podejrzenia zaczęły się szerzyć. Sam Jackson wierzył, że spisek miał motyw polityczny i obwinił swojego rywala George’a Poindextera. Jednak żadne dowody nie potwierdziły tych twierdzeń, a Poindexter został oczyszczony z zarzutów.

Niestabilność psychiczna Lawrence’a stała się oczywista podczas jego procesu. Twierdził, że jest XV-wiecznym angielskim królem Ryszardem III i wierzył, że Jackson wstrzymał wypłaty, które mu się należały. Pomimo starań prokuratury Lawrence został uznany za niewinnego z powodu choroby psychicznej i osadzony w szpitalu psychiatrycznym aż do swojej śmierci w 1861 roku.

Wrogie otoczenie polityczne Jacksona

Choć szaleństwo Lawrence’a odegrało rolę w jego działaniach, nie można zaprzeczyć, że Jackson podczas swojej prezydentury narobił sobie potężnych wrogów. Jego płomienne przemówienia, weta i sprzeciw wobec Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych zraził wielu polityków.

Wojna bankowa: główne źródło antagonizmu

Sprzeciw Jacksona wobec Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych (BUS) był istotnym czynnikiem w próbie jego zabójstwa. BUS, potężna instytucja finansowa, stała się symbolem bogatych elit, które zdaniem Jacksona stanowiły zagrożenie dla zwykłego człowieka.

W 1832 roku Kongres przyjął ustawę o przedłużeniu karty BUS, którą Jackson zawetował. Weto wywołało polityczną bitwę znaną jako wojna bankowa, która jeszcze bardziej zaostrzyła napięcia między Jacksonem a jego przeciwnikami.

Triumf Jacksona i koniec Drugiego Banku

Mimo że Senat potępił go za przekroczenie jego uprawnień, Jackson wyszedł zwycięsko z wojny bankowej. Karta BUS wygasła w 1836 roku, a fundusze federalne zostały przekazane bankom stanowym.

Braki w bezpieczeństwie i wyciągnięta lekcja

Próba zamachu uwydatniła brak bezpieczeństwa wokół Białego Domu i Kapitolu. Zwiedzającym zezwolono na wstęp bez żadnej kontroli, co czyniło prezydenta podatnym na ataki.

Chociaż minęło kolejne 26 lat, zanim kolejny prezydent USA stał się celem zamachu, usiłowanie zabójstwa Andrew Jacksona było sygnałem ostrzegawczym. Doprowadziło to do zwiększenia środków bezpieczeństwa i większej świadomości zagrożeń, z jakimi mierzą się osoby na wysokich stanowiskach.