O desafio de projetar espaçonaves para missões de longa duração

Missões tripuladas a Marte têm sido um sonho de ficção científica há muito tempo, mas a NASA está tomando medidas concretas para tornar uma colônia humana no Planeta Vermelho uma realidade. Um dos principais desafios no projeto de espaçonaves para tais missões é determinar quanto espaço cada astronauta precisará para viver, trabalhar e prosperar durante a jornada de vários meses.

A cápsula espacial Orion e a necessidade de um habitat maior

A cápsula espacial Orion foi projetada para levar astronautas da superfície da Terra à órbita ao redor de Marte, mas um habitat maior será necessário para a jornada de vários meses até o planeta vizinho. O projeto desse habitat ainda está em andamento, mas os pesquisadores estão buscando orientação na Estação Espacial Internacional (ISS).

A Estação Espacial Internacional como modelo para habitats em Marte

A ISS transporta uma tripulação de seis pessoas e tem um volume habitável de 13.696 pés cúbicos, maior que uma casa de seis quartos. No entanto, qualquer espaçonave com destino a Marte será muito mais apertada, pois o peso será rigidamente controlado devido à imensa distância e aos requisitos de combustível.

O sistema de rastreamento de astronautas da Draper

Uma empresa chamada Draper desenvolveu um sistema de rastreamento para medir o movimento e a rotação dos astronautas, que pode ser usado para otimizar o layout de futuros habitats em Marte. O sistema usa um acelerômetro, um giroscópio e uma câmera para rastrear com precisão os movimentos e atividades dos astronautas.

Testando o sistema de rastreamento em modelos e microgravidade

O sistema de rastreamento foi testado em modelos da ISS e em condições de microgravidade durante voos parabólicos. Os testes mostraram que o sistema é preciso dentro de uma jarda, e espera-se que testes adicionais melhorem ainda mais sua precisão.

Planos futuros para o sistema de rastreamento

Ainda este ano, a Draper planeja simular um dia típico de trabalho na ISS usando a maquete do Johnson Space Center. O sistema de rastreamento será usado para coletar dados sobre o movimento e as atividades dos astronautas, que serão usados para refinar o projeto de futuros habitats em Marte.

Os planos de longo prazo da NASA para missões a Marte

O plano da NASA é enviar uma missão tripulada a Marte nas décadas de 2030 ou 2040. O sistema de rastreamento é apenas uma das muitas tecnologias que estão sendo desenvolvidas para apoiar esta meta ambiciosa. Ao considerar cuidadosamente as necessidades dos astronautas e otimizar o projeto das espaçonaves, a NASA está trabalhando para tornar o sonho de uma colônia humana em Marte uma realidade.