Descoberta e Significado

Durante escavações de uma igreja bizantina no norte de Israel, pesquisadores descobriram um altar do século II ou III dedicado ao deus pastoral grego Pan. Essa descoberta ilumina a relação complexa entre o cristianismo primitivo e as crenças pagãs.

O Altar

O altar de basalto foi incorporado à parede da igreja. Sua inscrição em grego diz: “Atheneon, filho de Sosipatros de Antioquia, dedica este altar ao deus Pan Heliopolitanus, cumprindo um voto feito com seus próprios recursos.”

Pan Heliopolitanus

Heliopolitanus costuma estar associado ao deus grego Zeus, não a Pan. Isso sugere que Pan Heliopolitanus pode ter sido uma divindade com aspectos tanto de Pan quanto de Zeus, ou simplesmente outro nome para o deus da natureza selvagem.

Peregrinação e a Igreja

A referência ao altar a Antioquia, situada muito ao norte da igreja israelense, indica que o local estava associado a peregrinos que vinham de terras distantes. O líder da escavação, Adi Erlich, acredita que a igreja pode ter sido construída para comemorar interações entre Jesus e São Pedro.

Templo de Pan

Antes da construção da igreja bizantina, o local abrigava um templo ao ar livre dedicado a Pan. O templo, localizado no Parque Nacional de Banias, esteve ligado às quedas d’água de Banias por séculos antes de sua construção por volta de 20 a.C.

Arquitetura Romana e Simbolismo Cristão

Construído em estilo clássico romano, o templo possuía uma piscina central. Cristãos posteriormente adicionaram um mosaico no chão com pequenas cruzes, um símbolo amplamente adotado após o reinado do Imperador Constantino.

Reaproveitamento Cristão

Erlich sugere que o reaproveitamento do altar como parte da parede da igreja pode ter sido um insulto deliberado aos adoradores locais de deuses pagãos. A construção da igreja sobre o antigo templo de Pan reforça essa teoria.

Significado Arqueológico

A escavação faz parte de um esforço maior de conservação de sítios arqueológicos no Parque Nacional de Banias, que abriga locais importantes desde o período romano até as Cruzadas. As novas descobertas, incluindo o altar de Pan, serão preservadas e exibidas para os visitantes.

Contexto Histórico

No século IV d.C., a região onde a igreja foi erguida tornou‑se um importante centro cristão com seu próprio bispo. Isso reflete a difusão gradual do cristianismo e sua influência nas práticas religiosas locais.

Legado Cultural

A descoberta do altar de Pan e dos vestígios arqueológicos ao redor oferece valiosos insights sobre a coexistência e a interação de diferentes tradições religiosas na antiguidade. Evidencia a complexidade das crenças e práticas religiosas durante a transição do paganismo para o cristianismo.