Aquecimento das águas compromete os esforços de gestão pesqueira

As mudanças climáticas representam uma ameaça significativa à recuperação do bacalhau do Golfo do Maine, apesar das cotas de pesca rigorosas. Um estudo recente revelou que o Golfo do Maine aqueceu muito mais rápido do que o resto do oceano, impactando a sobrevivência e a reprodução do bacalhau.

Impactos da temperatura na sobrevivência do bacalhau

Pesquisadores descobriram que águas mais quentes no Golfo do Maine levaram a um declínio na sobrevivência de larvas e juvenis de bacalhau. Peixes mais velhos também estão apresentando taxas de mortalidade mais altas. Esses efeitos relacionados à temperatura tornaram as cotas de pesca ineficazes, pois elas se baseiam em suposições desatualizadas sobre as taxas de sobrevivência do bacalhau.

Corrente do Golfo e aquecimento do Ártico

O rápido aquecimento do Golfo do Maine é atribuído a uma mudança para o norte da Corrente do Golfo, causada por mudanças nos padrões de vento. Além disso, o aquecimento do Ártico está contribuindo para a desaceleração da circulação de retorno meridional do Atlântico, que também pode desempenhar um papel na migração da Corrente do Golfo.

Implicações para a gestão pesqueira

O estudo destaca a necessidade de os gestores da pesca considerarem a temperatura ao definir cotas de pesca. As cotas atuais não levam em conta os efeitos adversos do aquecimento das águas nas populações de bacalhau. Como resultado, a recuperação e o tamanho esperados da pesca de bacalhau do Golfo do Maine foram superestimados.

Impactos em outras espécies

O declínio do bacalhau do Golfo do Maine não é um incidente isolado. Pesquisadores suspeitam que outras espécies no nordeste e em outros lugares podem ser afetadas de forma semelhante pelo aquecimento das águas. Isso levanta preocupações sobre os impactos de longo prazo das mudanças climáticas nos ecossistemas marinhos.

Estoques mundiais de bacalhau

Enquanto os estoques de bacalhau do Golfo do Maine estão com problemas, outros estoques de bacalhau, como os da Islândia, Noruega e Alasca, estão atualmente indo bem. No entanto, o declínio do bacalhau do Golfo do Maine serve como um alerta sobre as ameaças potenciais às populações de bacalhau em todo o mundo.

Estratégias de gestão adaptativa

Para enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas, os gestores da pesca precisam adotar estratégias de gestão adaptativa. Isso envolve monitorar as condições ambientais e ajustar as cotas de pesca de acordo. Ao considerar a temperatura e outros fatores relacionados ao clima, os gestores podem ajudar a garantir a sustentabilidade dos estoques de bacalhau.

Implicações para a segurança alimentar

O declínio do bacalhau do Golfo do Maine tem implicações para a segurança alimentar. O bacalhau é uma fonte valiosa de alimento, e sua perda poderia impactar as comunidades costeiras e a indústria de frutos do mar. É essencial desenvolver estratégias para mitigar os efeitos das mudanças climáticas na pesca e garantir um suprimento sustentável de frutos do mar para as gerações futuras.

Conclusão

As mudanças climáticas são uma ameaça significativa à pesca do bacalhau no Golfo do Maine. O aquecimento das águas está impactando a sobrevivência e a reprodução do bacalhau, tornando as cotas de pesca ineficazes. Os gestores da pesca precisam considerar a temperatura e outros fatores relacionados ao clima ao definir cotas para garantir a sustentabilidade de longo prazo dos estoques de bacalhau e a resiliência dos ecossistemas marinhos.

Sanguessugas invasoras

As lampreias-marinhas, peixes parasitas nativos do Oceano Atlântico, tornaram-se uma grande ameaça para o ecossistema dos Grandes Lagos. Elas foram introduzidas pela primeira vez nos lagos no século XIX através de canais de transporte e, desde então, se espalharam por todo o sistema.

Impactos destrutivos

As lampreias-marinhas se prendem aos peixes usando suas bocas de ventosa e raspam sua carne com suas línguas afiadas, alimentando-se de seu sangue e fluidos corporais. Uma única lampreia-marinha pode matar até 40 libras de peixe por ano. Seus hábitos alimentares vorazes devastaram as populações de peixes nos Grandes Lagos, particularmente trutas e peixes-brancos.

Desafios para o controle populacional

Desde 1958, a Comissão de Pesca dos Grandes Lagos implementou um programa de controle dedicado para combater a população de lampreias-marinhas. Lampricida, um pesticida projetado especificamente para atingir larvas de lampreia-marinha, tem sido usado junto com armadilhas e barreiras para reduzir seus números. Esses esforços reduziram com sucesso a população de lampreias-marinhas em 90-95% na bacia dos Grandes Lagos.

Perturbação da COVID-19

Restrições de viagem durante a pandemia de COVID-19 dificultaram a aplicação de lampricida e outras medidas de controle, levando a um ressurgimento na população de lampreias-marinhas. Esse aumento ficou evidente em 2022 devido ao atraso de dois anos no ciclo de desova dos animais.

Esforços contínuos de controle

Apesar dos desafios impostos pela COVID-19, a Comissão de Pesca dos Grandes Lagos retomou seu agressivo programa de controle em 2022 e 2023. Eles estão esperançosos de que o recente aumento populacional tenha sido um problema temporário e que as medidas de controle continuarão a manter a população de lampreias-marinhas sob controle.

Papel ecológico na área de distribuição nativa

Em seu habitat nativo do Oceano Atlântico, as lampreias-marinhas desempenham um papel benéfico como espécies-chave e engenheiras de ecossistemas. Elas sustentam ecossistemas aquáticos e terrestres fornecendo alimento para outras criaturas e criando habitats de desova para peixes. Suas larvas também ajudam a manter a qualidade da água.

Resiliência evolutiva

As lampreias-marinhas existem na Terra há mais de 340 milhões de anos e sobreviveram a quatro grandes eventos de extinção. Elas permaneceram praticamente inalteradas desde que evoluíram, demonstrando sua notável resiliência evolutiva.

Expansão histórica nos Grandes Lagos

As lampreias-marinhas foram documentadas pela primeira vez nos Grandes Lagos em 1835 no Lago Ontário. As Cataratas do Niágara serviram inicialmente como uma barreira natural à sua propagação, mas as melhorias no Canal Welland em 1938 permitiram que elas contornassem as cataratas e invadissem todo o sistema. Na década de 1960, as lampreias-marinhas haviam devastado a pesca de truta na parte superior dos Grandes Lagos, reduzindo a captura de truta-lacustre de 15 milhões de libras para apenas meio milhão de libras.

Impactos econômicos

O declínio nas populações de peixes devido às lampreias-marinhas teve um impacto econômico significativo na indústria pesqueira dos Grandes Lagos. A reconstrução da pesca por meio de esforços de controle levou a um ressurgimento na economia da pesca, beneficiando pescadores comerciais e recreativos.

Vigilância contínua

Embora a Comissão de Pesca dos Grandes Lagos tenha feito progressos significativos no controle da população de lampreias-marinhas, a vigilância contínua é necessária para prevenir surtos futuros. A comissão está comprometida em monitorar a população e implementar medidas de controle adaptativas conforme necessário para proteger o ecossistema dos Grandes Lagos e suas valiosas pescarias.