A Universidade de Georgetown, uma prestigiosa instituição católica em Washington, D.C., está enfrentando sua obscura história de envolvimento no comércio de escravos. Fundada em 1789, a base financeira da universidade foi parcialmente construída com a venda de 272 escravizados.

Descobrindo os laços da Universidade com a escravidão

O Grupo de Trabalho sobre Escravidão, Memória e Reconciliação, estabelecido em setembro, foi encarregado de examinar a relação passada de Georgetown com a escravidão e recomendar formas de reconciliá-la com o presente. A pesquisa do grupo revelou que o ex-presidente da universidade Thomas F. Mulledy supervisionou a venda desses escravizados na década de 1830 para pagar as dívidas da universidade.

Renomeando prédios para refletir o passado

Em resposta às descobertas do Grupo de Trabalho e ao ativismo estudantil, a universidade decidiu renomear dois prédios que levam os nomes de indivíduos ligados ao comércio de escravos:

• Mulledy Hall, nomeado em homenagem ao presidente acima mencionado, será temporariamente renomeado Freedom Hall.
• McSherry Hall, nomeado em homenagem a outro presidente da universidade que aconselhou Mulledy sobre a venda de escravos, será renomeado Remembrance Hall até que um nome permanente seja escolhido.

Ativismo estudantil e demandas em andamento

Os ativistas estudantis de Georgetown têm sido veementes em suas demandas para que a universidade resolva completamente seu legado de escravidão. Além das mudanças no nome do prédio, eles estão pedindo:

• Renomear outro prédio do campus com laços com a escravidão
• Incorporar a história dos escravos em passeios pelo campus
• Marcar as sepulturas de escravizados no campus
• Dotar novas cátedras para acadêmicos de cor

Os ativistas têm usado a hashtag #Builton272 para aumentar a conscientização sobre sua causa e lembrar a universidade e o público do custo humano de sua fundação.

Reconciliação e avanço

As recomendações do Grupo de Trabalho e a resposta da universidade representam um passo significativo para reconhecer e abordar a história de escravidão de Georgetown. No entanto, os ativistas estudantis enfatizam que essas ações são apenas um ponto de partida. Eles continuam a defender um processo de reconciliação abrangente que aborde totalmente o papel da universidade na instituição da escravidão e seu impacto duradouro na comunidade de Georgetown e além.

Lidando com o legado da escravidão

A decisão da Universidade de Georgetown de enfrentar seu passado é um reflexo de um acerto de contas nacional mais amplo com o legado da escravidão nos Estados Unidos. Instituições de ensino superior, em particular, estão sendo convidadas a examinar suas próprias conexões históricas com a escravidão e tomar medidas para reparar.

Os esforços na Universidade de Georgetown servem como um modelo para outras instituições que buscam lidar com suas próprias histórias problemáticas. Ao confrontar o passado e dialogar com ativistas estudantis, as universidades podem criar um futuro mais inclusivo e justo para todos.