O terremoto de São Francisco de 1906

Em 18 de abril de 1906, o terremoto mais mortal da história americana atingiu São Francisco às 5h12. O terremoto desencadeou um incêndio massivo que durou três dias, incinerando mais de 28.000 edifícios e matando cerca de 3.000 pessoas.

A Casa da Moeda e sua importância

Em meio ao caos, um grupo de homens corajosos defendeu a Casa da Moeda de São Francisco, protegendo US$ 300 milhões em ouro e prata, o equivalente a mais de US$ 6 bilhões hoje. Este ato de heroísmo pode ter salvado a economia dos EUA do colapso.

O combate

Quando o fogo se aproximou da Casa da Moeda, uma pequena equipe de funcionários liderada por Frank Leach, um nomeado político sem experiência em combate a incêndio, lutou contra o inferno. Eles lacraram janelas, extinguiram incêndios próximos com água de um poço do pátio e usaram mangueiras internas para apagar as chamas.

Chegada de reforços

Preocupado com saqueadores, o brigadeiro-general Frederick Funston enviou um esquadrão de dez soldados para ajudar na defesa da Casa da Moeda. Junto com os funcionários do turno diurno, os defensores da Casa da Moeda somavam cerca de 60. Eles limparam os escombros do telhado, evitando que pegasse fogo, e lutaram para manter o fogo sob controle.

Através das chamas

À medida que o fogo se intensificava, Leach dividiu os homens em esquadrões e os posicionou por toda a Casa da Moeda. Eles lutaram com mangueiras e baldes de água, derretendo o vidro das janelas quando o fogo atravessou as paredes. Apesar da chuva de cinzas em chamas, os defensores se mantiveram firmes, evitando que o fogo consumisse o tesouro da Casa da Moeda.

Consequências

No meio da tarde, o fogo havia passado pela Casa da Moeda, mas o telhado ainda estava em chamas. Os homens o apagaram com água e folhas de cobre. Quando a fumaça se dissipou, Leach encontrou a Casa da Moeda notavelmente intacta. “A batalha foi vencida”, escreveu ele mais tarde. “A Casa da Moeda foi salva.”

Legado de coragem

Frank Leach e seus homens foram saudados como heróis. Leach foi promovido a diretor da Casa da Moeda em Washington, D.C., e seus homens permaneceram leais a ele. Sua bravura e resiliência personificaram o espírito de recuperação da cidade após o terremoto e o incêndio.

A antiga Casa da Moeda hoje

Décadas após o terremoto, a antiga Casa da Moeda se tornou um Marco Histórico Nacional e serviu como museu numismático. Em 2003, a cidade de São Francisco adquiriu o edifício e planeja transformá-lo no Museu de História de São Francisco, uma homenagem à resistência da cidade e ao heroísmo daqueles que defenderam a Casa da Moeda.

Relatos de sobreviventes

A cada ano, um número cada vez menor de sobreviventes do terremoto se reúne para comemorar o evento e sua própria resiliência. Eles compartilham suas memórias do desastre e o profundo impacto que ele teve em suas vidas. Suas histórias nos lembram da força e da coragem do espírito humano diante da adversidade.

O fascínio do ouro

O ouro cativou os humanos por séculos, simbolizando riqueza, poder e luxo. A exposição do Museum of American Finance, “Worth Its Weight: Gold from the Ground Up”, explora o fascínio duradouro por este metal precioso.

As criações douradas de Sidney Mobell

A exposição exibe as obras extraordinárias do artista e joalheiro octogenário Sidney Mobell. Suas obras-primas douradas transformam objetos cotidianos em obras de arte deslumbrantes, incluindo uma ratoeira de ouro 14 quilates com uma cunha de queijo de diamante, um tabuleiro de Banco Imobiliário de ouro maciço e um assento de vaso sanitário dourado cravejado de joias digno do Rei Midas.

Artefatos de ouro ao longo da história

Além das criações de Mobell, a exposição exibe uma coleção diversificada de artefatos de ouro de todo o mundo e ao longo da história. Isso inclui moedas raras que datam de 564-550 a.C., dentaduras de liga de ouro do início do século XIX e um capacete de treinamento usado por astronautas do Projeto Gêmeos com uma viseira tingida de ouro para proteção contra o brilho.

Aplicações industriais do ouro

A versatilidade do ouro se estende além de seus usos tradicionais em joias e moedas. Suas propriedades únicas de maleabilidade, resistência à corrosão e inércia biológica o tornam valioso em indústrias como tecnologia e medicina.

Inovações médicas

Em sua forma mais pura, o ouro é frequentemente usado em tecnologias médicas, incluindo obturações dentárias, stents e marca-passos. Ele também pode ser usado para fornecer medicamentos direcionados contra o câncer diretamente ao tecido cancerígeno, onde pode ser ativado por luz infravermelha próxima para matar células malignas.

Eletrônicos e tecnologia

As propriedades não corrosivas e altamente condutoras do ouro o tornam um material essencial na fabricação de produtos eletrônicos, incluindo a produção de smartphones. Embora os smartphones contenham apenas pequenas quantidades de ouro, o extravagante celular de Mobell é cravejado com 39 diamantes, 21 rubis e 212 safiras.

Mineração e extração de ouro

A exposição também lança luz sobre a história e técnicas de mineração de ouro. Ferramentas de prospecção da Corrida do Ouro da Califórnia de 1849 são exibidas, juntamente com moldes usados para moldar o ouro em diferentes formas.

O fascínio eterno do ouro

“Ouro permanece o epítome do luxo”, diz Kristin Aguilera, vice-diretora do museu. “Esta exposição conta a história de sua descoberta, formação e contínua importância em nossa sociedade.”

Artefatos notáveis

Entre os itens notáveis em exibição estão:

• Um conjunto completo de dentaduras em liga de ouro, circa 1800
• Uma caixa de joias de rubi e ouro que pertenceu a Elizabeth Taylor
• Barras de ouro recuperadas de um naufrágio do século XIX

Visite a exposição

“Worth Its Weight: Gold from the Ground Up” acontece até 30 de dezembro de 2016 no Museum of American Finance, um museu afiliado ao Smithsonian. Os visitantes são encorajados a explorar o fascinante mundo do ouro e seu fascínio duradouro.