O que é menopausa?

A menopausa é um processo natural que ocorre nas mulheres geralmente entre 45 e 55 anos. Ela marca o fim dos anos reprodutivos da mulher e é caracterizada por uma diminuição na produção dos hormônios estrogênio e progesterona. Essa diminuição leva a uma série de mudanças físicas e emocionais, incluindo:

• Ondas de calor
• Dificuldade para dormir
• Diminuição do interesse em sexo
• Aumento das infecções vaginais
• Alterações de humor
• Fadiga

Por que temos menopausa?

Os cientistas debatem há muito tempo as razões pelas quais os humanos têm menopausa. Uma hipótese comum é a hipótese da avó, que sugere que a menopausa evoluiu para permitir que as mulheres mais velhas ajudassem a criar seus netos, aumentando assim as chances de sobrevivência de seus genes.

No entanto, um estudo recente publicado na revista PLOS Computational Biology desafia essa hipótese. O principal autor do estudo, Rama Singh, argumenta que a hipótese da avó não explica como a mutação genética que causa a esterilidade nas mulheres mais velhas se tornou tão comum em primeiro lugar.

Escolha de parceiro masculino e menopausa

O estudo de Singh propõe uma hipótese diferente: que a escolha de parceiro masculino pode ter desempenhado um papel na evolução da menopausa. Os homens tendem a preferir mulheres mais jovens como parceiras, e essa preferência pode ter levado ao acúmulo de mutações que prejudicaram a fertilidade das mulheres mais velhas ao longo do tempo.

As simulações de computador do estudo mostraram que quando a escolha do parceiro masculino foi adicionada ao modelo, houve um aumento nas mutações que reduziram a fertilidade nas mulheres mais velhas. Essas mutações eventualmente se fixaram na população, levando à evolução da menopausa.

Evidências para a hipótese da escolha de parceiro masculino

Embora a hipótese da escolha de parceiro masculino ainda seja uma teoria, há algumas evidências para apoiá-la. Por exemplo, estudos mostraram que os homens tendem a classificar as mulheres mais jovens como mais atraentes e desejáveis. Além disso, os homens são mais propensos a ter filhos com mulheres mais jovens do que com mulheres mais velhas.

Menopausa em outras espécies

Os humanos não são a única espécie que experimenta menopausa. Alguns primatas, como macacos rhesus e chimpanzés, também passam pela menopausa. No entanto, a menopausa é quase exclusivamente humana por ocorrer tão tarde na vida. As razões para essa diferença não são totalmente compreendidas.

Conclusão

As razões exatas pelas quais os humanos têm menopausa ainda são objeto de debate. No entanto, a hipótese da escolha de parceiro masculino é uma nova teoria promissora que pode ajudar a explicar esse enigma evolutivo.