Apesar de seu tamanho microsc\u00f3pico e estrutura celular simples, as bact\u00e9rias s\u00e3o formas de vida incrivelmente resilientes. Cientistas as descobriram prosperando em ambientes extremos, desde as fontes termais escaldantes do Parque Nacional de Yellowstone at\u00e9 as \u00e1guas \u00e1cidas e ricas em metal de drenagens de minas.<\/p>\n\n
Agora, cientistas descobriram outro habitat hostil onde micr\u00f3bios residem: min\u00fasculas e antigas fraturas na crosta terrestre sob o Oceano Pac\u00edfico Sul. Essas fraturas, algumas com mais de 100 milh\u00f5es de anos, s\u00e3o privadas de calor, nutrientes e outros recursos essenciais.<\/p>\n\n
Apesar dessas condi\u00e7\u00f5es adversas, esses micr\u00f3bios enigm\u00e1ticos conseguiram sobreviver. Pesquisadores ainda est\u00e3o desvendando o mist\u00e9rio de como eles sobrevivem, mas suas descobertas podem ter profundas implica\u00e7\u00f5es para a busca por vida extraterrestre em Marte.<\/p>\n\n
Ao contr\u00e1rio de outros micr\u00f3bios que habitam a crosta e dependem de rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas na \u00e1gua do mar, essas bact\u00e9rias parecem capitalizar a argila rica em minerais que se acumula nas rachaduras que habitam. Esse “material m\u00e1gico”, como descrito pelo pesquisador Yohey Suzuki, concentra nutrientes em pequenos espa\u00e7os, sustentando a vida mesmo nos locais mais improv\u00e1veis.<\/p>\n\n
Os pesquisadores tamb\u00e9m descobriram micr\u00f3bios mastigadores de metano nas rochas, mas a fonte de seu alimento permanece obscura.<\/p>\n\n
A exist\u00eancia desses organismos resilientes nas rochas de \u00e1guas profundas da Terra \u00e9 encorajadora para cientistas que buscam sinais de vida em outras partes do sistema solar. Tanto rochas vulc\u00e2nicas quanto metano s\u00e3o abundantes em Marte, fornecendo sustento potencial para micr\u00f3bios marcianos.<\/p>\n\n
Curiosamente, a composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica das rochas na Terra e em Marte \u00e9 bastante semelhante. Al\u00e9m disso, Marte pode ter tra\u00e7os de um oceano desaparecido sob sua superf\u00edcie, potencialmente armazenando nutrientes em sua crosta rachada, assim como a \u00e1gua do mar da Terra fez.<\/p>\n\n
Como sugere o ecologista Mark Lever, “se a vida existiu em Marte no passado, parece prov\u00e1vel que tamb\u00e9m exista hoje nesses ambientes subterr\u00e2neos profundos”. A descoberta de micr\u00f3bios em rochas de \u00e1guas profundas da Terra fortalece essa hip\u00f3tese e alimenta o otimismo de que podemos n\u00e3o estar sozinhos no universo.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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