Palas, um dos asteroides mais infames do nosso sistema solar, foi capturado com detalhes impressionantes por astr\u00f4nomos usando o instrumento SPHERE no Very Large Telescope do Observat\u00f3rio Europeu do Sul. As imagens revelam uma vis\u00e3o not\u00e1vel: Palas \u00e9 o objeto mais craterado do cintur\u00e3o de asteroides, um t\u00edtulo que provavelmente ganhou atrav\u00e9s de in\u00fameras colis\u00f5es com seus vizinhos.<\/p>\n\n
“Estas primeiras imagens detalhadas de Palas sugerem que o asteroide teve um passado violento”, disse Franck Marchis, cientista planet\u00e1rio do MIT e coautor de um estudo publicado na Nature Astronomy.<\/p>\n\n
Enquanto a maioria dos asteroides no cintur\u00e3o viaja por um caminho semelhante ao redor do Sol, Palas tem uma abordagem mais desonesta. Sua \u00f3rbita inclinada o faz atravessar o cintur\u00e3o em um \u00e2ngulo estranho, aumentando a probabilidade de colis\u00f5es.<\/p>\n\n
“Palas sofre duas ou tr\u00eas vezes mais colis\u00f5es do que Ceres ou Vesta”, os dois maiores objetos do cintur\u00e3o de asteroides, disse Micha\u00ebl Marsset, cientista planet\u00e1rio do MIT e coautor do estudo.<\/p>\n\n
O bombardeio constante deixou Palas muito marcado, ganhando o apelido de “asteroide bola de golfe”. Uma an\u00e1lise das imagens capturadas pelo SPHERE mostrou que as crateras representam pelo menos 10% da superf\u00edcie do asteroide.<\/p>\n\n
Os impactos que Palas sofre s\u00e3o particularmente severos. Simula\u00e7\u00f5es de computador revelaram que os impactadores respons\u00e1veis pelas crateras viajavam a velocidades acima de 40.000 km\/h, quase o dobro do que \u00e9 t\u00edpico para colis\u00f5es no cintur\u00e3o de asteroides.<\/p>\n\n
Pelo menos 36 das depress\u00f5es em Palas abrangem pelo menos 29 km de di\u00e2metro, incluindo uma cratera massiva que se estende por 400 km de largura. Esta cratera \u00e9 provavelmente o resultado de uma colis\u00e3o com um objeto de at\u00e9 40 km de largura.<\/p>\n\n
O impacto que criou esta cratera tamb\u00e9m pode ser respons\u00e1vel pelo grupo de objetos menores que seguem Palas. Depois de colidir com o asteroide h\u00e1 cerca de 1,7 bilh\u00e3o de anos, o impactador pode ter se estilha\u00e7ado em fragmentos que se deslocaram para o espa\u00e7o e agora seguem seu l\u00edder.<\/p>\n\n
“Como agora podemos ver a superf\u00edcie de grandes asteroides no cintur\u00e3o principal, temos acesso a um livro fict\u00edcio sobre a hist\u00f3ria do nosso sistema solar”, disse Marsset. “Estamos aprendendo a l\u00ea-lo, e cada p\u00e1gina \u00e9 uma surpresa para n\u00f3s, incluindo Palas.”<\/p>\n\n
Ao estudar Palas e outros asteroides, os cientistas est\u00e3o obtendo uma melhor compreens\u00e3o dos primeiros dias violentos e ca\u00f3ticos do nosso sistema solar. Esses corpos celestes cont\u00eam pistas sobre os processos que moldaram nosso planeta e os perigos potenciais que ainda existem no espa\u00e7o.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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