O Quetzalcoatlus, membro do antigo grupo de r\u00e9pteis voadores conhecidos como pterossauros, foi descoberto h\u00e1 cerca de 50 anos. Foi a maior criatura voadora que j\u00e1 existiu, com uma constitui\u00e7\u00e3o semelhante \u00e0 de uma girafa, membros finos, um bico enorme e uma envergadura de at\u00e9 40 p\u00e9s.<\/p>\n\n
Apesar de sua descoberta, os cientistas tiveram dificuldade em entender como o Quetzalcoatlus conseguia levantar seu enorme corpo do ch\u00e3o para voar. Hip\u00f3teses anteriores sugeriam que ele corria e batia as asas ou se impulsionava com as pontas das asas.<\/p>\n\n
Um estudo recente publicado no Journal of Vertebrate Paleontology lan\u00e7a uma nova luz sobre o mecanismo de voo do Quetzalcoatlus. Os pesquisadores analisaram uma cole\u00e7\u00e3o de ossos escavados no Parque Nacional Big Bend, no Texas, incluindo os de uma esp\u00e9cie menor e recentemente identificada de Quetzalcoatlus com uma envergadura de 20 p\u00e9s.<\/p>\n\n
Com a ajuda de um engenheiro aeroespacial e um biomec\u00e2nico, a equipe determinou que o Quetzalcoatlus se lan\u00e7ava no ar agachando-se e depois se impulsionando oito p\u00e9s para cima. Isso lhe dava espa\u00e7o suficiente do solo para bater as asas e gerar sustenta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n
Uma vez no ar, o Quetzalcoatlus era um voador habilidoso. Seus enormes peitorais forneciam amplos pontos de fixa\u00e7\u00e3o para seus poderosos m\u00fasculos de voo. Os pesquisadores acreditam que ele poderia planar graciosamente pelo ar.<\/p>\n\n
Evid\u00eancias sugerem que o Quetzalcoatlus habitava florestas perenes e ca\u00e7ava em corpos d’\u00e1gua. As esp\u00e9cies maiores se assemelhavam a uma gar\u00e7a, andando pelas \u00e1guas rasas e usando seu longo bico para pegar caranguejos, mariscos e vermes. As esp\u00e9cies menores podem ter se reunido durante pelo menos parte do ano.<\/p>\n\n
Os pesquisadores enfatizam a import\u00e2ncia de ver o Quetzalcoatlus n\u00e3o apenas como f\u00f3sseis, mas como animais vivos e que respiram. Ao compar\u00e1-lo com animais modernos com tipos de corpo semelhantes, os cientistas podem obter informa\u00e7\u00f5es sobre seu comportamento e ecologia.<\/p>\n\n
Embora este estudo forne\u00e7a a compreens\u00e3o mais abrangente do Quetzalcoatlus at\u00e9 hoje, os pesquisadores esperam descobrir mais segredos por meio de futuras escava\u00e7\u00f5es no Parque Nacional Big Bend. Descobertas adicionais de f\u00f3sseis podem refinar ainda mais nossa compreens\u00e3o dessas magn\u00edficas criaturas.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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