Em 2016, o ge\u00f3logo Allan Krill deparou-se com uma descoberta intrigante enquanto explorava a trilha Bright Angel, no Parque Nacional do Grand Canyon. Entalhadas num grande bloco de arenito, havia uma s\u00e9rie de depress\u00f5es que se assemelhavam a pegadas antigas. Essas marcas revelaram-se rastros fossilizados \u2014 as pegadas f\u00f3sseis de vertebrados mais antigas j\u00e1 encontradas no parque.<\/p>\n\n
O paleont\u00f3logo Stephen Rowland, que examinou as pegadas, estimou sua idade em aproximadamente 313 milh\u00f5es de anos. Essa descoberta not\u00e1vel n\u00e3o s\u00f3 lan\u00e7a luz sobre a evolu\u00e7\u00e3o dos primeiros vertebrados, mas tamb\u00e9m fornece a evid\u00eancia mais antiga de amniotas, animais que p\u00f5em ovos com casca dura, no mundo.<\/p>\n\n
O bloco com as pegadas, pesando centenas de libras, havia ca\u00eddo da Forma\u00e7\u00e3o Manakacha, um dep\u00f3sito de arenito formado h\u00e1 cerca de 314 milh\u00f5es de anos. As pegadas foram formadas quando a superf\u00edcie arenosa ficou \u00famida e depois secou, preservando as impress\u00f5es por milh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n
Dois conjuntos distintos de pegadas s\u00e3o vis\u00edveis na superf\u00edcie do bloco. O primeiro pertence a um animal que caminhava lentamente usando uma \u201cmarcha em sequ\u00eancia lateral\u201d, onde os membros se movem num padr\u00e3o espec\u00edfico para garantir estabilidade. O segundo conjunto indica um ritmo ligeiramente mais r\u00e1pido.<\/p>\n\n
O estudo das pegadas forneceu informa\u00e7\u00f5es valiosas sobre o comportamento e o ambiente dos animais vertebrados primitivos. A marcha em sequ\u00eancia lateral observada num dos animais \u00e9 um tipo de locomo\u00e7\u00e3o comum em tetr\u00e1podes vivos, como c\u00e3es e gatos, ao caminharem lentamente. Essa descoberta sugere que esse tipo de locomo\u00e7\u00e3o evoluiu cedo na hist\u00f3ria dos vertebrados.<\/p>\n\n
Al\u00e9m disso, a presen\u00e7a de pegadas de amniotas em dunas de areia retrocede a cronologia conhecida de amniotas vivendo em tais habitats em pelo menos 8 milh\u00f5es de anos. Essa descoberta acrescenta \u00e0 nossa compreens\u00e3o da diversifica\u00e7\u00e3o e adapta\u00e7\u00e3o dos primeiros vertebrados.<\/p>\n\n
Mark Nebel, o gerente do programa de paleontologia do Grand Canyon, observa que alguns aspectos das conclus\u00f5es do estudo podem estar sujeitos a debate cient\u00edfico, particularmente quanto \u00e0 interpreta\u00e7\u00e3o das pegadas e \u00e0 idade das rochas. No entanto, ele enfatiza o entusiasmo em torno da descoberta, pois revela novas informa\u00e7\u00f5es sobre o mundo pr\u00e9-hist\u00f3rico e desafia nossa compreens\u00e3o da evolu\u00e7\u00e3o precoce dos vertebrados.<\/p>\n\n
A descoberta de pegadas antigas de r\u00e9pteis no Grand Canyon abriu uma janela para o passado distante, fornecendo informa\u00e7\u00f5es valiosas sobre as origens e o comportamento dos primeiros vertebrados. O estudo continua gerando discuss\u00e3o e pesquisa, enriquecendo ainda mais nosso conhecimento sobre essas fascinantes criaturas.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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