Descoperirea turnului Humayma

În 1991, arheologii care excavau vechiul post comercial islamic Humayma din Iordania s-au împiedicat de o mică figurină din gresie care de atunci a fost identificată ca fiind cea mai veche piesă de șah cunoscută. Turnul cu două vârfuri, care măsoară mai puțin de un inch înălțime, a fost inițial considerat a fi un altar, dar o examinare ulterioară a dezvăluit adevărata sa natură.

Datarea turnului

Cercetătorii au datat turnul Humayma între anii 680 și 749 d.Hr., pe baza contextului istoric al sitului și a stilului sculpturii. Acest lucru plasează piesa în perioada omeiană, când puternica familie Abbasid controla regiunea.

Șahul în lumea islamică

Descoperirea turnului Humayma face lumină asupra răspândirii rapide a șahului în lumea islamică. Probabil că șahul a apărut în India în secolul al VI-lea și a câștigat rapid popularitate în Persia. În secolul al VII-lea, jocul ajunsese în Orientul Mijlociu și era jucat atât de musulmani, cât și de creștini.

Abbasizii și șahul

Humayma a fost orașul natal al clanului Abbasid, care a răsturnat omeiazii în 750 d.Hr. și a condus o mare parte din lumea islamică până în 1258 d.Hr. Abbasizii erau cunoscuți pentru patronajul lor asupra artelor și științelor și este probabil să fi jucat un rol în răspândirea șahului.

Șahul ca hobby

Șahul a devenit rapid un hobby popular în lumea islamică timpurie. Era practicat de oameni din toate clasele sociale, de la elită la oamenii de rând. Jocul era văzut ca o modalitate de a depăși diferențele și de a promova stimularea intelectuală.

Evoluția turnului

Turnul Humayma cu două vârfuri este o variație a formei originale a piesei de șah, care era un car tras de doi cai. Când șahul a ajuns în lumea islamică, aspectul turnului s-a schimbat din cauza interzicerii imaginilor figurative. Cu toate acestea, piesa și-a păstrat numele original, „rukh” în persană, care înseamnă „car”. Când europenii au adoptat jocul secole mai târziu, au interpretat vârfurile ca zidărie pe fortărețe sau turnuri, și astfel turnul a devenit castelul care se vede astăzi.

Alte piese de șah timpurii

Deși turnul Humayma este cea mai veche piesă de șah cunoscută care a fost identificată definitiv, există și alte exemplare care pot pretinde titlul. Un set de figurine găsite în Uzbekistan în 1977 datează din jurul anului 700 d.Hr., iar o piesă de fildeș dezgropată într-un palat bizantin din Albania în 2002 seamănă cu o piesă de șah modernă cu o cruce în partea de sus. Cu toate acestea, criticii susțin că este probabil ca șahul nici măcar să nu fi fost inventat la acest moment al istoriei.

Căutarea continuă a unor piese mai vechi

Cercetătorii cred că probabil există piese de șah mai vechi care încă așteaptă să fie găsite. Jocul a fost inventat cu cel puțin un secol înainte de a fi sculptat turnul Humayma, iar este probabil să existe exemplare anterioare. Viitoarele descoperiri arheologice pot arunca și mai multă lumină asupra originilor și evoluției acestui joc străvechi și îndrăgit.