Context istoric

În noiembrie 1864, Maryland State House a fost martorul unui moment crucial, când legiuitorii au ratificat o nouă constituție prin care se abolea sclavia. După peste 150 de ani, capitoliul statului a dezvelit statui din bronz ale a doi aboliționiști renumiți: Harriet Tubman și Frederick Douglass.

Harriet Tubman: Dirijorul Căii ferate subterane

Născută în sclavie în Maryland în 1820, Harriet Tubman a scăpat spre libertate în Philadelphia în 1849. Neînspăimântată de riscuri, ea a făcut mai multe călătorii înapoi în Maryland, ajutând aproximativ 70 de sclavi să ajungă la libertate prin Calea ferată subterană.

Frederick Douglass: Oratorul și aboliționistul

Frederick Douglass, născut în 1818 pe țărmul estic al Marylandului, a fugit în Nord în 1838. A devenit un orator puternic pentru abolire, a lansat un ziar împotriva sclaviei și a scris o autobiografie care a influențat în mare măsură mișcarea aboliționistă.

Semnificația statuilor

Statuile lui Harriet Tubman și Frederick Douglass sunt instalate în Camera Vechii Clădiri a Maryland State House, aceeași încăpere în care sclavia a fost abolită. Ele îi înfățișează pe Tubman și Douglass așa cum ar fi putut arăta în acea zi memorabilă.

Statuile servesc drept o reamintire că lupta pentru dreptate și egalitate este continuă. Ele contestă „aroma pro-sudică” a Casei de Stat și prezența încă persistentă a unor markeri controversați care onorează soldații confederați.

Înlăturarea statuii lui Roger B. Taney

În 2017, statuia lui Roger B. Taney, care a scris infamul verdict în procesul Dred Scott prin care se refuza cetățenia afro-americanilor, a fost îndepărtată din perimetrul Casei de Stat. Cu toate acestea, alți markeri controversați rămân, inclusiv o placă comemorativă atât pentru soldații Uniunii, cât și pentru cei ai Confederației în Războiul Civil.

Moștenirea aboliționismului

Statuile lui Harriet Tubman și Frederick Douglass nu sunt doar artefacte istorice. Ele reprezintă lupta continuă împotriva opresiunii și puterea indivizilor de a face o diferență.

Importanța artei publice

Noile statui de la Maryland State House servesc drept o formă puternică de artă publică. Ele educă publicul cu privire la istoria aboliționismului, inspiră activismul și promovează dreptatea socială și egalitatea.

Perspectiva sculptorului

Ivan Schwartz, sculptorul care a creat statuile, consideră că „începe să deschidă o cameră cu o perspectivă diferită”. Statuile contestă narațiunile tradiționale ale istoriei Marylandului și încurajează o înțelegere mai incluzivă și mai exactă a trecutului.

Viitorul Casei de Stat

Dezvelirea statuilor lui Harriet Tubman și Frederick Douglass marchează un punct de cotitură pentru Maryland State House. Este un pas către recunoașterea contribuțiilor aboliționiștilor și promovarea unei societăți mai drepte și mai echitabile.

Statuile servesc drept o reamintire că lupta pentru libertate și egalitate nu este niciodată cu adevărat încheiată. Ele ne inspiră să continuăm munca lui Harriet Tubman și Frederick Douglass și să ne străduim pentru un viitor mai bun pentru toți.

Viața timpurie și convingerile

Ulysses S. Grant, un viitor general al Uniunii în timpul Războiului Civil, a crescut într-o familie care se opunea sclaviei. Cu toate acestea, când s-a căsătorit cu Julia Dent Grant în 1848, a intrat într-o familie care deținea sclavi. Inițial, Grant nu a criticat public sclavia și chiar a beneficiat financiar de pe urma ei.

White Haven și munca sclavilor

Din 1854 până în 1858, Grant a lucrat ca fermier la White Haven, moșia socrului său din Missouri. Muncitorii sclavi au jucat un rol crucial în viața sa de zi cu zi, îngrijind câmpurile, tăind lemne și construindu-i casa. Mary Robinson, o bucătăreasă sclavă, era deosebit de apreciată pentru abilitățile sale culinare.

Războiul Civil și schimbarea opiniilor

La izbucnirea Războiului Civil, Grant nu era un aboliționist. Cu toate acestea, pe măsură ce a fost martor la ororile sclaviei din prima mână, opiniile sale au început să se schimbe. Până în august 1863, a declarat că sclavia era „deja moartă și nu poate fi înviată”. De asemenea, a devenit un puternic susținător al recrutării soldaților negri, recunoscând potențialul lor de a slăbi Confederația și de a întări Uniunea.

Julia Dent Grant și sclavii

Julia Dent Grant deținea patru sclavi, inclusiv Jule, care i-a fost infirmieră și cameristă timp de peste trei decenii. Jule a călătorit cu Julia pe tot parcursul războiului și a fost o prezență familiară în taberele Uniunii. În ciuda relației strânse dintre Jule și familia Grant, ea a profitat de o oportunitate de a scăpa la libertate în 1864.

Emanciparea și eliberarea

Proclamația de emancipare din 1863 nu i-a eliberat imediat pe toți sclavii din Missouri, deoarece statul nu făcea parte din Confederație. Julia Dent Grant credea că sclavii ei au fost eliberați de proclamație, dar acest lucru era inexact. În 1859, Grant a eliberat un sclav pe nume William Jones, dar motivele acestui act rămân neclare.

Contextul social și juridic al sclaviei în Missouri

Sclavia în Missouri era extrem de brutală și represivă. Sclavii se confruntau cu pedepse dure chiar și pentru abateri minore și li se refuzau drepturi fundamentale. Statutul negrilor liberi era doar marginal mai mare decât cel al sclavilor și se confruntau cu discriminare și restricții legale.

Cazul Dred Scott și impactul său

Infamata decizie Dred Scott v. Sandford din 1857 a subminat și mai mult drepturile negrilor liberi din Missouri. Președintele Curții Supreme, Roger B. Taney, a susținut că negrii, fie liberi, fie sclavi, nu puteau fi cetățeni în conformitate cu Constituția. Această hotărâre a intensificat tensiunile și a contribuit la divizarea tot mai mare dintre Nord și Sud.

Transformarea și moștenirea lui Grant

În ciuda implicării sale anterioare în sclavie, Ulysses S. Grant a devenit o figură de frunte în lupta împotriva instituției. El credea că înrolarea soldaților negri va întări Uniunea și va slăbi Confederația. Transformarea lui Grant dintr-un proprietar de sclavi într-un avocat al abolirii reflectă natura complexă și în continuă schimbare a societății americane în timpul erei Războiului Civil.

Un dagheoretip istoric

În 2018, National Portrait Gallery a dezvăluit cea mai veche fotografie cunoscută a unui președinte al SUA, un dagheoretip din 1843 cu John Quincy Adams. Această imagine remarcabilă surprinde un moment esențial atât în fotografie, cât și în istoria americană.

Achiziție și semnificație

National Portrait Gallery a Smithsonian a achiziționat dagheoretipul președintelui John Quincy Adams din martie 1843 pentru colecția sa permanentă. Acest document neprețuit prezintă un capitol important în istoria fotografiei și a politicii americane.

John Quincy Adams: om de stat și aboliționist

La mai bine de un deceniu după președinția sa, Adams a pozat pentru acest portret în timp ce era congresman din Massachusetts. Printre tensiunile crescânde care au dus la Războiul Civil, Adams și-a folosit platforma pentru a duce o luptă solitară împotriva instituției sclaviei.

Procesul dagheoretip

Fotografia era un mediu relativ nou când Adams și-a făcut portretul. Procesul dagheoretip, care expunea imagini pe plăci acoperite cu argint, era în vârful tehnologiei pentru vremea sa. Similar portretului imprimat 3D al președintelui Barack Obama în 2014, dagheoretipul lui Adams reprezenta cele mai recente progrese în realizarea de imagini.

Horace Everett: destinatar și rudă

Adams i-a dăruit dagheoretipul din martie 1843 prietenului și aliatului său din Congres, reprezentantul Vermont Horace Everett. Pe spatele de hârtie, Adams a scris o notă recunoscându-l pe Everett ca „rudă” a sa. Fotografia a rămas în familia lui Everett de generații.

Redescoperire și semnificație

În anii 1990, un stră-strănepot al lui Everett a redescoperit imaginea. Prin cercetări online, și-a dat seama de importanța acestei moșteniri de familie. Dagheoretipul a confirmat rolul de pionierat al lui Adams în istoria fotografiei prezidențiale.

John Quincy Adams și William Henry Harrison

Deși această fotografie este cea mai veche imagine păstrată a unui președinte al SUA, nu a fost prima fotografie făcută vreodată unui comandant suprem. Această onoare îi aparține președintelui William Henry Harrison, al cărui dagheoretip a fost făcut la începutul scurtului său mandat. Cu toate acestea, astăzi există doar o copie din 1850 a acelui dagheoretip, găzduită la Metropolitan Museum of Art.

Licitație și valoare estimată

Dagheoretipul lui John Quincy Adams a fost scos la licitație alături de alte imagini notabile din secolele al XIX-lea și al XX-lea. Sotheby’s i-a estimat valoarea între 150.000 și 250.000 de dolari. Încasările au fost alocate fondului de achiziții al National Portrait Gallery.

Americanii: opera iconică a lui Robert Frank

Printre celelalte imagini scoase la licitație s-a numărat un print semnat al fotografiei iconice a lui Robert Frank cu un tramvai segregat din New Orleans. Această imagine a servit drept copertă pentru influenta sa carte din 1958, „Americanii”. Lucrarea lui Frank a surprins complexitățile societății americane, evidențiind problemele de rasă și inegalitate.

Moștenire și impact

Dagheoretipul lui John Quincy Adams rămâne un simbol durabil al dedicării sale față de abolirea sclaviei și spiritul său de pionierat în adoptarea noilor tehnologii. Acesta oferă o privire asupra primelor zile ale fotografiei și a rolului în schimbare al președinților în modelarea istoriei americane.