Рекордные холода и снегопады

На этой неделе зимний шторм Ури принес рекордно низкие температуры и снегопады в 26 штатах, оставив миллионы людей без электричества и воды. 16 февраля более 73% южных 48 штатов США были покрыты снегом, что является самым высоким показателем с тех пор, как NOAA начала отслеживать снежный покров в 2011 году. Рекордные снегопады обрушились на Солт-Лейк-Сити, Детройт и несколько городов Техаса, включая Остин, Абилин и Сан-Анджело.

Экстремальные температуры

Арктический взрыв, обрушившийся на США, возник в Сибири. Обычно быстро движущееся кольцо воздуха, называемое струйным течением, удерживает холодный арктический воздух на месте в верхней части земного шара, где он образует полярный вихрь. Однако потепление климата ослабляет струю, позволяя ей изгибаться и переносить холодный воздух на юг. В результате в Канзас-Сити во вторник утром температура опустилась до минус десяти градусов по Фаренгейту, а в Анкоридже, штат Аляска, температура опустилась до плюс 20 градусов по Фаренгейту.

Воздействие на инфраструктуру и коммунальные услуги

Экстремальный холод оказал разрушительное воздействие на инфраструктуру и коммунальные услуги, особенно в южных штатах, не привыкших к суровым зимним условиям. Более четырех миллионов человек остались без электричества на юге страны, из них 3,5 миллиона отключений произошло в Техасе. Изолированная энергосистема штата, в значительной степени независимая от восточных и западных сетей страны, оказалась особенно уязвимой. Замерзшие угольные кучи, заблокированные газопроводы и обледеневшие ветряные турбины парализовали производство электроэнергии, в то время как атомные электростанции были остановлены из-за погодных условий.

Поскольку люди боролись за обогрев своих домов, спрос на электроэнергию резко возрос, достигнув нового зимнего пика потребления в 69 150 мегаватт в Техасе. Штат ввел режим веерных отключений, чтобы нормировать энергоснабжение, но некоторые люди оставались без электричества в течение нескольких дней при отрицательных температурах.

Ситуация усугублялась нехваткой питьевой воды. Жители оставляли краны открытыми, чтобы трубы не замерзали, что привело к повсеместным перебоям с водоснабжением и требованиям кипятить воду. Пострадало двенадцать миллионов человек, а больницы и пожарные части столкнулись с опасной нехваткой.

Роль изменения климата

Среди климатологов продолжаются споры о том, станут ли экстремальные холода, подобные зимнему шторму Ури, более распространенными по мере изменения климата. Некоторые ученые считают, что повышение температуры сделает такие события менее распространенными, в то время как другие утверждают, что ослабление струйного течения может привести к более частым холодам, по крайней мере в краткосрочной перспективе. Однако аномалии теплой погоды в настоящее время опережают необычные случаи экстремальных холодов в соотношении два или три к одному.

Восстановление и устойчивость

Поскольку зимний шторм Ури стихает, ведутся восстановительные работы. Штат попросил людей прекратить капать из кранов, чтобы сэкономить воду для основных услуг. Ремонт поврежденной инфраструктуры и коммунальных услуг продолжается, и пока неясно, когда пострадавшие от шторма получат помощь.

Разрушения, вызванные зимним штормом Ури, подчеркивают важность устойчивости сообщества и готовности к будущим экстремальным погодным явлениям. Инвестируя в инфраструктуру, которая может выдерживать экстремальные температуры, разрабатывая надежные планы реагирования на чрезвычайные ситуации и обучая общественность важности сохранения ресурсов, мы можем лучше смягчить последствия таких событий и обеспечить безопасность и благополучие наших сообществ.