Расположенный в самом сердце Гарлема, театр «Аполло» на протяжении более 75 лет был маяком афроамериканских развлечений. Он сыграл центральную роль в развитии популярной музыки, танца и комедии, а также послужил стартовой площадкой для бесчисленного множества легендарных артистов.

Первые годы

Театр «Аполло» открыл свои двери в 1934 году как дом бурлеска, предназначенный только для белой аудитории. Однако в 1935 году он претерпел трансформацию, начав допускать расово смешанную публику. Этот шаг оказался катализатором для возвышения театра.

Одним из ключевых деятелей раннего успеха «Аполло» был Ральф Купер — актер, радиоведущий и давний конферансье. Он создал легендарный конкурс «Ночь любителей», который стал неизменным атрибутом среды и фаворитом как исполнителей, так и зрителей.

Фрэнк Шиффман и Лео Брехер, купившие театр в 1935 году, приняли формат варьете и продвигали конкурс «Ночь любителей», который в конечном итоге транслировался на 21 радиостанции. Они также выделили большие группы, в том числе такие, как Count Basie и Duke Ellington.

Родина популярной музыки

За первые 16 лет своего существования «Аполло» представил почти все известные афроамериканские джазовые группы, певцов, танцоров и комиков той эпохи. Билли Холидей, Элла Фицджеральд и Нэт «Кинг» Коул украшали его сцену, и театр сыграл важную роль в становлении бибопа и ритм-н-блюза.

В середине 1950-х годов «Аполло» стал ключевым игроком в зарождении рок-н-ролла. Шоу с участием «Маленького Ричарда» Пеннимана, Чака Берри и Бо Диддли помогли сформировать жанр и повлияли на поколение музыкантов, включая Элвиса Пресли.

Эпоха соул

Театр «Аполло» продолжал оставаться центром инноваций в 1960-х и 1970-х годах. Джеймс Браун, «крестный отец соул», стал там постоянным исполнителем и помог стать пионером музыки соул, фанка и хип-хопа. Арета Франклин, «королева соула», также оставила свой след в «Аполло», и ее выступления там помогли закрепить ее статус мировой суперзвезды.

Второй дом для артистов

Помимо своей роли сцены для начинающих исполнителей, театр «Аполло» также служил вторым домом для афроамериканских артистов. Смоки Робинсон вспоминает, как Рэй Чарльз писал аранжировки для песен, которые Робинсон и его группа The Miracles исполняли во время своего дебюта в «Аполло» в 1958 году. Сэм Кук написал тексты для хита Imperials «I’m Alright» в подвале театра.

Наследие совершенства

Наследие театра «Аполло» как культурного учреждения не имеет себе равных. Он сыграл жизненно важную роль в развитии афроамериканских развлечений и оказал глубокое влияние на американскую культуру в целом. Театр продолжает демонстрировать самые лучшие и яркие таланты в индустрии развлечений, а его конкурс «Ночь любителей» остается любимой традицией.

Известные исполнители

На протяжении многих лет театр «Аполло» принимал у себя самых настоящих звезд афроамериканских развлечений, в том числе:

• Билли Холидей
• Элла Фицджеральд
• Нэт «Кинг» Коул
• «Маленький Ричард» Пенниман
• Чак Берри
• Бо Диддли
• Джеймс Браун
• Арета Франклин
• Тина Тернер
• Ричард Прайор
• Майкл Джексон

Ночь любителей

«Ночь любителей» в «Аполло» стала стартовой площадкой для бесчисленного множества карьер. Вот некоторые из самых известных артистов, которые начали свой путь на «Ночи любителей»:

• Элла Фицджеральд
• Сара Воан
• Сэмми Дэвис-младший
• Глэдис Найт
• Патти Лабелль
• Майкл Джексон