Конкуренция и изменение климата в эпоху эоцена

Во время эоценовой эпохи, примерно 55,8-33,9 миллиона лет назад, на Земле наблюдался всплеск популяций млекопитающих. Недавно появились приматы, а в Северной Америке обитало множество видов собак, около 30. Однако новое исследование показало, что большинство этих древних собак внезапно исчезли около 20 миллионов лет назад. Виновник? Ранние кошки.

Роль конкуренции

Хотя различные группы плотоядных могли конкурировать с собаками, представители семейства кошачьих (кошки) продемонстрировали самые убедительные доказательства конкуренции, согласно заявлению биолога-вычислителя и ведущего автора Даниэле Сильвестро. Чтобы определить конкретную причину вымирания древних собак, Сильвестро и его команда проанализировали более 2000 окаменелостей животных, которые сосуществовали в период от 20 до 40 миллионов лет назад.

Сравнение типов телосложения

Исследователи сравнили типы телосложения таких плотоядных, как медведи, волки и крупные кошки, чтобы выявить потенциальных конкурентов за пищу в условиях меняющегося климата планеты. Древние кошки, особенно псевдосаблезубые кошки, стали главными подозреваемыми. Эти кошки были сопоставимы по размеру с собачьими, потребляли аналогичную добычу и процветали в тот же период, когда собаки быстро исчезли из летописи окаменелостей.

Изменение климата против конкуренции

Традиционно изменение климата считалось доминирующей силой в эволюции биоразнообразия. Однако исследования Сильвестро показывают, что конкуренция между видами плотоядных играла еще более значительную роль в упадке псовых. Несмотря на быстро меняющийся климат планеты, кошки оказались превосходными хищниками, вытеснив своих соперников-собак.

Возникновение собак и кошек

Хотя ранние кошки, возможно, привели к вымиранию многих древних видов собак, собаки получили преимущество благодаря своему партнерству с людьми. Генетические данные свидетельствуют о том, что собаки разошлись с волками примерно 27000 лет назад, намного раньше, чем считалось ранее. Напротив, дикие кошки начали общаться с людьми только около 9500 лет назад.

Заключение

Соперничество между кошками и собаками продолжается уже миллионы лет. В эпоху эоцена древние кошки сыграли решающую роль в вымирании многочисленных древних видов собак. Конкуренция за пищу и ресурсы, а не изменение климата, стала основной движущей силой этого события вымирания. Хотя кошки одержали победу в этой ранней битве, собаки в конечном итоге получили преимущество благодаря своим уникальным отношениям с людьми.