Определяющая черта гоминид

Бипедализм, способность ходить на двух ногах, является определяющей характеристикой линии гоминид. Он отделил первых гоминид от остальных четвероногих обезьян.

Открытие бипедализма

На рубеже XX века ученые полагали, что большие мозги делают гоминид уникальными. Однако открытие таунгского ребенка в Южной Африке в 1920-х годах бросило вызов этой точке зрения. Таунгский ребенок с его маленьким мозгом, но человекоподобным большим затылочным отверстием, показал, что ходьба на двух ногах предшествовала развитию больших мозгов в эволюции человека.

Данные окаменелостей

Последующие открытия окаменелостей, такие как австралопитеки и Люси, дополнительно подтвердили идею о том, что бипедализм развился раньше больших мозгов. Наиболее обширные свидетельства бипедализма исходят от Ardipithecus ramidus, почти полного скелета, датируемого 4,4 миллионами лет назад.

Почему развился бипедализм

Причины, по которым гоминиды эволюционировали к ходьбе на двух ногах, остаются предметом дебатов. Было предложено несколько гипотез:

• Гипотеза Дарвина: Бипедализм освободил руки для использования орудий и охоты.
• Гипотеза Лавджоя: Бипедализм развился в ответ на изменение климата и потребность самцов обеспечивать пищей самок и потомство.
• Гипотеза Родмана и МакГенри: Бипедализм стал энергетически выгодным, когда гоминиды спустились с деревьев и начали ходить по открытым лугам.

Истоки бипедализма

Самые ранние известные двуногие обезьяны — Sahelanthropus tchadensis и Orrorin tugenensis, датируемые примерно семью и шестью миллионами лет назад соответственно. Однако их статус как прямоходящих до сих пор обсуждается.

Влияние бипедализма

Бипедализм оказал глубокое влияние на анатомию человека. Он привел к изменениям в тазу, бедренных костях и позвоночнике, чтобы поддерживать вертикальную осанку и эффективную ходьбу. Бипедализм также освободил руки для других задач, способствуя развитию использования орудий и технологий.

Переход к наземной жизни

Хотя самые ранние гоминиды были способны к прямохождению, они все еще сохраняли примитивные черты, такие как длинные, изогнутые пальцы рук и ног, указывающие на то, что они проводили время на деревьях. Только с появлением Homo erectus около 1,89 миллиона лет назад гоминиды стали полностью наземными существами с высоким ростом и длинными ногами.

Поиск ответов

Несмотря на прогресс, достигнутый в понимании эволюции бипедализма, вопрос о том, почему гоминиды сделали свои первые шаги на двух ногах, остается без ответа. Палеоантропологи продолжают искать больше данных окаменелостей, чтобы пролить свет на это ключевое событие в эволюции человека.

## Разнообразие предков человека

2012 год стал знаменательным для исследований эволюции гоминидов, так как сделанные открытия пролили свет на поразительное разнообразие и приспособляемость наших древних предков. За последние 12 месяцев исследователи нашли доказательства того, что на протяжении большей части семимиллионной истории гоминидов сосуществовало множество видов с различными адаптациями.

## Несколько видов ранних Homo в Африке

Одним из самых значимых открытий года стало подтверждение того, что около двух миллионов лет назад в Африке обитали несколько видов Homo. Эта находка ставит под сомнение давнее убеждение о том, что в этот период времени существовал только один вид Homo – Homo habilis.

В августе исследователи, работающие в Кении, объявили, что нашли нижнюю челюсть, которая соответствует ранее найденному частичному черепу Homo rudolfensis. Новая челюсть не совпадает с челюстями Homo habilis, что говорит о том, что два миллиона лет назад в Африке присутствовало не менее двух видов Homo.

## Новый вид Homo возрастом 11 500 лет из Китая

Еще одним крупным открытием 2012 года стало определение нового вида Homo, который жил в Китае в период от 11 500 до 14 300 лет назад. У найденных в пещере на юге Китая окаменелостей есть набор признаков, не встречающихся у современных людей или других известных популяций Homo sapiens. Это говорит о том, что окаменелости могут представлять собой вновь открытый вид Homo, который жил бок о бок с людьми в эпоху позднего плейстоцена.

## Лопатки указывают на то, что A. afarensis лазали по деревьям

Еще одним остро обсуждаемым вопросом в эволюции человека является то, продолжали ли ранние гоминиды лазить по деревьям, несмотря на то, что они были созданы для ходьбы в вертикальном положении по земле. Окаменевшие лопатки 3,3-миллионного ребенка A. afarensis говорят о том, что ответ положительный.

Ученые сравнили плечи ребенка с плечами взрослых особей A. afarensis, а также с плечами современных людей и обезьян. Они обнаружили, что у A. afarensis плечо претерпело возрастные изменения в детстве, которые напоминают изменения у шимпанзе, у которых рост плеч зависит от лазания. Это говорит о том, что A. afarensis, по крайней мере детеныши, проводили часть своего времени на деревьях.

## Раскопано самое раннее оружие с метательным снарядом

В 2012 году археологи сделали два значительных открытия, связанных с метательной технологией. На участке Кату Пан 1 в Южной Африке археологи обнаружили 500 000-летние каменные наконечники, которые гоминиды использовали для изготовления самых ранних известных копий. Примерно 300 000 лет спустя люди начали делать копьеметалки и, возможно, даже луки и стрелы.

На другом южноафриканском участке под названием Пиннакл-Пойнт исследователи обнаружили крошечные каменные наконечники, датируемые 71 000 лет назад, которые, вероятно, использовались для изготовления метательных снарядов. Геологическая летопись свидетельствует о том, что ранние люди делали эти маленькие наконечники на протяжении тысяч лет, что говорит об их когнитивных и лингвистических способностях передавать инструкции по изготовлению сложных инструментов на протяжении сотен поколений.

## Древнейшие свидетельства современной культуры

Сроки и модель возникновения современной человеческой культуры – еще одна область интенсивных дебатов в палеоантропологии. Некоторые исследователи считают, что развитие современного поведения было постепенным процессом, в то время как другие видят его прогрессирующим скачкообразно.

В августе археологи представили новые доказательства в пользу этой дискуссии, обнаружив коллекцию артефактов возрастом 44 000 лет в Пограничной пещере в Южной Африке. Артефакты, включающие костяные шила, бусы, палки-копалки и связующую смолу, напоминают инструменты, которые сегодня используют представители культуры сан. Археологи утверждают, что это самый старый известный пример современной культуры, поскольку это самый старый набор инструментов, который соответствует тем, что используются ныне живущими людьми.

## Самый ранний пример огня у гоминидов

Изучение происхождения огня – сложная задача, поскольку зачастую трудно отличить естественные пожары, которые гоминиды могли использовать, от пожаров, которые наши предки действительно разжигали. Однако в апреле 2012 года исследователи объявили, что они установили самые “надежные” доказательства того, что гоминиды разводили огонь: обугленные кости и остатки растений возрастом один миллион лет из пещеры в Южной Африке. Поскольку пожар произошел в пещере, исследователи считают, что гоминиды были наиболее вероятной причиной возгорания.

## Датировка скрещивания человека и неандертальца

Хорошо известно, что неандертальцы и Homo sapiens скрещивались друг с другом, поскольку ДНК неандертальцев составляет небольшую часть генома человека. В 2012 году ученые оценили, когда произошли эти встречи: между 47 000 и 65 000 лет назад. Эта временная шкала совпадает с периодом, когда, как считается, люди покинули Африку и распространились в Азии и Европе.

## Australopithecus sediba питался древесиной

Частицы пищи, прилипшие к зубам ископаемого Australopithecus sediba, показали, что почти двухмиллионный гоминид питался древесиной, что еще не встречалось ни у одного другого вида гоминидов. Australopithecus sediba был обнаружен в Южной Африке в 2010 году и является кандидатом на роль предка рода Homo.

## Самые ранние окаменелости H. sapiens из Юго-Восточной Азии

Ученые, работающие в пещере в Лаосе, откопали окаменелости возрастом от 46 000 до 63 000 лет назад. Несколько аспектов костей, в том числе расширение черепа позади глаз, указывают на то, что кости принадлежали Homo sapiens. Хотя другие потенциальные окаменелости современных людей в Юго-Восточной Азии старше этой находки, исследователи утверждают, что останки из Лаоса являются самым убедительным доказательством присутствия ранних людей в этом регионе.

Генетическое происхождение

С помощью секвенирования генома было обнаружено, что некоторые из самых ранних людей современного типа, населявших Европу, а именно особи из пещеры Бачо Киро в Болгарии, имеют удивительную генетическую связь с коренными американцами. Это открытие ставит под сомнение предыдущие предположения о происхождении европейцев и подчеркивает сложные миграционные модели ранних популяций людей.

Скрещивание с неандертальцами

Люди из Бачо Киро также несут значительное количество неандертальской ДНК, что свидетельствует о том, что скрещивание между Homo sapiens и неандертальцами было более распространено, чем считалось ранее. Такое скрещивание могло способствовать окончательному вымиранию неандертальцев как отдельного вида.

Ранние миграции людей

Генетические исследования предполагают, что Европа в ту эпоху была плавильным котлом различных человеческих популяций, каждая из которых имела свое уникальное генетическое наследие. Эти популяции мигрировали по Европе и встречали неандертальцев, что приводило к генетическому обмену и появлению новых человеческих линий.

Исчезновение неандертальцев

В то время как некоторые ранние человеческие популяции оставили после себя прочное генетическое наследие, другие, такие как особи из Златого коня в Чехии, похоже, зашли в эволюционный тупик. Причины их исчезновения остаются неясными, но это может быть связано с появлением новых групп людей или изменениями в окружающей среде.

Наследие скрещивания

Скрещивание между Homo sapiens и неандертальцами оказало глубокое влияние на эволюцию человека. Неандертальская ДНК продолжает существовать в геномах современных людей, влияя на нашу иммунную систему, физические признаки и восприимчивость к определенным заболеваниям.

Генетическое разнообразие и эволюция человека

Генетическое разнообразие, наблюдаемое в ранних человеческих популяциях, подчеркивает динамичный характер эволюции человека. Различные популяции развили уникальные адаптации и генетические признаки в ответ на свои специфические среды обитания. Понимание этого разнообразия помогает нам оценить сложность нашей эволюционной истории.

Прослеживание происхождения человека

Секвенирование ДНК стало мощным инструментом для отслеживания происхождения человека и выявления генетических взаимосвязей между различными популяциями. Анализируя древнюю ДНК из окаменелостей, ученые могут получить представление о происхождении, миграциях и взаимодействиях наших предков.

Последствия для истории человечества

Открытия, сделанные благодаря генетическим исследованиям, переосмысливают наше понимание истории человечества. Они показывают взаимосвязанность человеческих популяций, влияние скрещивания с вымершими видами и эволюционные силы, которые сформировали наше генетическое наследие.

Текущие исследования

Исследования генетического происхождения первых людей продолжаются, и постоянно появляются новые открытия. Ученые продолжают анализировать древнюю ДНК различных популяций и временных периодов, проливая свет на сложность эволюции человека и происхождение нашего вида.