Обломки ракеты SpaceX обнаружены на ферме в Вашингтоне

Однажды ночью в конце марта жители тихоокеанского северо-запада США стали свидетелями таинственных полос света в небе. Позже выяснилось, что это не запланированное световое шоу было обломками ракеты SpaceX Falcon 9, запущенной ранее в том же месяце.

Большинство экспертов ожидали, что обломки ракеты распадутся при повторном входе в атмосферу, поскольку трение от падения через атмосферу на высоких скоростях обычно сжигает искусственные объекты дотла. Однако через несколько дней после того, как обломки осветили небо, большой фрагмент был обнаружен на ферме в штате Вашингтон.

Объект, сосуд под давлением с композитной оболочкой (COPV), представляет собой бак, в котором хранится водород под давлением около 6000 фунтов на квадратный дюйм, чтобы создавать давление в используемом в ракете топливе. С офисом шерифа округа Грант связался владелец участка, который обнаружил вмятину глубиной четыре дюйма в земле, где приземлился объект.

С тех пор SpaceX извлек COPV с фермы в Вашингтоне.

Похожий объект выброшен на берег в Орегоне

10 апреля еще один объект, напоминающий обломки ракеты, выбросило на берег в округе Линкольн в штате Орегон. Предполагается, что цилиндрический контейнер размером примерно с деревянный поддон также является COPV.

Объект был впервые обнаружен рыбаком и хранился в местном магазине, пока власти проводили расследование. Департамент охраны окружающей среды штата Орегон и пожарно-спасательная служба Центрального побережья Орегона установили, что объект не содержал ничего опасного.

SpaceX подтвердила, что объект выглядит как COPV, но пока не идентифицировала его окончательно как космический аппарат SpaceX.

Отказ ракеты Falcon 9 привел к появлению обломков

Ракета Falcon 9 — это двухступенчатая ракета. Первая ступень предназначена для возвращения на Землю для повторного использования, а вторая ступень обычно остается на орбите как космический мусор.

В данном случае вторая ступень ракеты Falcon 9 не смогла правильно сойти с орбиты. Точная причина отказа все еще расследуется.

Повторный вход обломков ракеты

Когда ракета входит в атмосферу Земли, она испытывает сильный нагрев и трение. Это может привести к тому, что ракета распадется на более мелкие части, которые затем могут приземлиться на землю.

Плотные части ракеты, такие как COPV, с большей вероятностью переживут снижение. Вот почему COPV, найденный на ферме в Вашингтоне, оставил в земле вмятину глубиной четыре дюйма.

Ответ SpaceX на обломки

SpaceX сотрудничает с властями в целях извлечения обломков ракеты. Компания также заявила, что стремится минимизировать воздействие своей деятельности на окружающую среду.

Текущее расследование

Следователи все еще работают над установлением точной причины отказа ракеты Falcon 9. Они также выясняют, действительно ли объект, выброшенный на берег в Орегоне, является космическим аппаратом SpaceX.

Хотя повторное попадание обломков ракеты в атмосферу — не редкость, необычно, что это происходит над густонаселенными районами. Этот инцидент подчеркивает важность того, чтобы SpaceX и другие компании принимали все необходимые меры предосторожности для обеспечения безопасности населения.

Понимание риска

Запуски ракет становятся все более распространенными, но что происходит с выброшенными частями этих ракет после того, как они выполнили свое предназначение? К сожалению, многие из этих корпусов ракет входят в атмосферу Земли неконтролируемым образом, создавая потенциальную опасность для людей и собственности.

Недавнее исследование, опубликованное в Nature Astronomy, предполагает, что если текущая практика продолжится, существует около 10 процентов вероятности как минимум одной жертвы в следующем десятилетии из-за падения обломков ракет. Хотя этот риск статистически низок, он не является незначительным, особенно учитывая, что его можно полностью избежать.

Географическое распределение риска

Трудно предсказать, где упадут корпуса ракет из-за многочисленных переменных. Тем не менее, исследователи обнаружили, что люди, живущие в странах Глобального Юга, подвергаются более высокому риску быть пораженными падающими обломками ракет. Это связано с тем, что корпуса ракет чаще приземляются на широтах таких городов, как Джакарта, Дакка и Лагос, чем на широтах Нью-Йорка, Пекина или Москвы.

Стратегии смягчения последствий

Существуют технологии для безопасного возвращения корпусов ракет на Землю, но стартовые площадки и компании часто не хотят брать на себя связанные с этим расходы. Однако эксперты утверждают, что эту проблему можно решить при наличии политической воли и современных технологий.

Одной из стратегий является использование контролируемых входов в атмосферу, когда ракеты намеренно выводятся с орбиты и направляются на безопасное место посадки. Другой подход заключается в разработке ракет, которые при входе в атмосферу распадаются на более мелкие части, снижая риск повреждений.

Экологическое и экономическое воздействие

В дополнение к опасности, которую они представляют при входе в атмосферу, корпуса ракет, оставленные на орбите в космосе, также могут представлять опасность столкновения для спутников и взрываться из-за оставшегося на борту топлива. Этот орбитальный мусор может нарушить спутниковую связь, системы навигации и научные исследования.

Экономические последствия неконтролируемых обломков ракет также могут быть значительными. Повреждение или потеря спутников может привести к сбоям в работе связи, транспорта и финансовых услуг, что обойдется в миллиарды долларов. Кроме того, очистка и удаление орбитального мусора является дорогостоящим и сложным мероприятием.

Этические соображения

Неконтролируемый вход в атмосферу обломков ракет вызывает этические проблемы. Несправедливо подвергать людей, особенно в странах Глобального Юга, неоправданному риску без их ведома или согласия.

Кроме того, устойчивое развитие космических исследований требует ответственных практик, которые минимизируют создание орбитальных обломков и защищают безопасность как космических активов, так и людей на Земле.

Правовые и нормативные рамки

В настоящее время не существует всеобъемлющей международной структуры для регулирования космических обломков. Однако некоторые страны приняли национальные правила или руководящие принципы. Например, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) требует, чтобы коммерческие запуски ракет минимизировали риск образования обломков при входе в атмосферу.

Необходимо международное сотрудничество для разработки и обеспечения соблюдения глобальных стандартов безопасной утилизации обломков ракет. Это может включать соглашения о контролируемом входе в атмосферу, отслеживании обломков и ответственности за ущерб, причиненный неконтролируемым входом в атмосферу.

Вывод

Неконтролируемый вход обломков ракет в атмосферу является серьезной, но предотвратимой опасностью. Принимая ответственные меры, инвестируя в технологии смягчения последствий и устанавливая четкие правовые и нормативные рамки, мы можем минимизировать риски, связанные с ракетными запусками, и обеспечить устойчивое развитие космических исследований.