Största romerska mosaiken som grävts fram i London på 50 år avslöjar en lyxig sällskapsliv
Arkeologiskt fynd
Arkeologer i Londons stadsdel Southwark har hittat en spektakulär romersk mosaik, den största i sitt slag som hittats i den engelska huvudstaden under det senaste halvseklet. Det intrikata konstverket, som dateras till slutet av det andra eller början av det tredje århundret e.Kr., består av två paneler prydda med blommotiv och Salomos knutar, en unik konstnärlig stil som kännetecknar Acanthus-gruppen av mosaikmakare som blomstrade i det romerska London.
Ett fönster in i det förflutna
Mosaikens exceptionella storlek och komplexitet tyder på att den en gång prydde golvet i ett triclinium, ett formellt romerskt matrum. Denna upptäckt, tillsammans med andra fynd som målad väggputs, en elegant unguentarium och en hårnål av ben, indikerar att området var hem för välbärgade och fashionabla individer.
En blomstrande metropol
Mosaikens närvaro utmanar tidigare föreställningar om Southwark som ett suspekt distrikt. Arkeologen David Neal noterar att en sådan utarbetad konst skulle ha varit kostsam, vilket tyder på att de romerska besökarna i området njöt av en mer sofistikerad sällskapsliv än man tidigare föreställt sig.
Ett mångfaldigt samhälle
Även om Southwark kan ha haft sina mindre tilltalande element, indikerar mosaiken och andra fynd att det också var hem för välmående individer som bodde i fina byggnader. Hårnålen av ben och unguentarium, som förknippas med kvinnor med hög status, antyder närvaron av fashionabla och välbärgade invånare.
Utgrävning och betydelse
Mosaiken upptäcktes under en utgrävning ledd av Museum of London Archaeology (MOLA) inför ett planerat ombyggnadsprojekt. Arkeologen Antonietta Lerz beskriver fyndet som “en upptäckt som bara händer en gång i livet” som kastar ljus över områdets karaktär och dess invånare.
Konstnärligt mästerverk
Mosaikens tessellerade design innehåller stora lotusblommor, färgglada blommor och intrikata vridningar av slutna öglor som kallas “Salomos knutar”. Neal tillskriver dessa mönster Acanthus-gruppen, som är känd för sin unika konstnärliga stil. Anmärkningsvärt är att en av panelerna liknar en mosaik som grävts fram i Trier, Tyskland, vilket antyder gruppens internationella inflytande.
Historiskt sammanhang
Upptäckten av mosaiken ger värdefulla insikter i det romerska Londinium. Staden grundades omkring år 50 e.Kr. och blev den största i romerska Britannia med en befolkning på 45 000 invånare som högst. Mosaiken ger en inblick i livet för elitresenärer och tjänstemän som besökte staden.
Pågående forskning
Arkeologer fortsätter att studera mosaiken och andra artefakter som hittats på platsen. Deras arbete lovar att fördjupa vår förståelse av det romerska livet i Southwark och den bredare sociala och kulturella dynamiken i Londinium.
