Macrons löfte om återlämnande

I december 2021 gav Frankrikes president Emmanuel Macron i uppdrag att utarbeta en rapport om återlämnande av afrikanska konstverk som för närvarande finns i franska museer. Rapporten, som skrevs av konsthistorikern Bénédicte Savoy och den senegalesiske författaren Felwine Sarr, rekommenderar att Frankrike går vidare med att återlämna afrikanskt kulturarv som togs utan samtycke under dess kolonialperiod.

Plundrade föremål och det koloniala arvet

Rapporten fokuserar på föremål som förvärvades av franska soldater, administratörer och vetenskapliga upptäcktsresande under Frankrikes kolonialstyre från 1800-talet till 1960-talet. Afrikanska nationer har länge vädjat om att dessa kulturskatter ska återlämnas, men fransk lag har förbjudit museer att permanent avstå från föremål som de fått i sin ägo.

Rekommendationer för återlämnande

Savoy och Sarrs rapport föreslår en tredelad plan för återlämnande:

1. Omedelbar återlämning av symboliska föremål: Inom det närmaste året bör Frankrike återlämna flera mycket symboliska föremål som afrikanska nationer har begärt, såsom statyerna och palatsskatterna som togs från Abomey, Benin, 1892.
2. Gemensam inventering och återlämning: Mellan våren 2022 och november 2022 bör franska museer arbeta tillsammans med afrikanska tjänstemän för att skapa inventeringar över afrikanska föremål i sina samlingar. Gemensamma kommittéer kommer sedan att granska begäranden om återlämnande och återlämna föremål som anses vara viktiga av de berörda nationerna och samhällena.
3. Pågående återlämningsprocess: Afrikanska nationer som ännu inte har framställt krav på återlämnande bör göra det, eftersom rapporten rekommenderar att processen inte ska vara tidsbegränsad.

Rättsliga och praktiska överväganden

För att genomföra dessa rekommendationer måste Macron anta lagstiftning genom Frankrikes parlament. Rapporten har dock välkomnats av förespråkare för återlämnande som ett steg i rätt riktning. Marie-Cecile Zinsou, ordförande för Zinsou Art Foundation i Benin, uttryckte förhoppning om att rapporten ska leda till att “återta vår historia och äntligen kunna dela den på kontinenten”.

Påverkan på europeiska museer

Förändringar i återlämningspolicyn i Frankrike kan sätta press på andra europeiska museer som innehar plundrade afrikanska kulturföremål. Vissa institutioner, såsom Musée du Quai Branly i Paris, har förvärvat stora delar av sina samlingar från Afrika. Rapporten betonar att målet inte är att utarma europeiska museer utan snarare att “återställa balansen i den afrikanska kulturarvsspridningen i världen”.

Alternativa lösningar och framtida steg

Rapporten föreslår också att museer överväger att ersätta återlämnade föremål med kopior. Detta skulle kunna mildra oro över den potentiella förlusten av föremål från museisamlingar. I slutändan syftar rapportens rekommendationer till att främja en mer rättvis fördelning av afrikanskt kulturarv och främja dialog mellan Frankrike och afrikanska nationer.

Infrastrukturproblem plågar historiskt galleri

Johannesburg Art Gallery, en välkänd institution som hyser över 9 000 konstverk från hela världen, har tvingats stänga tillfälligt på grund av en ihållande takläcka som har plågat byggnaden sedan 1989.

De senaste kraftiga regnen har förvärrat situationen och orsakat omfattande vattenskador och utgör en säkerhetsrisk för personal och besökare. Som ett resultat har galleriledningen tagit det svåra beslutet att stänga anläggningen tills reparationerna kan slutföras.

Vattenskador och konstbevarande

Läckan har orsakat betydande skador på galleriets infrastruktur, inklusive vattenfläckar på väggar och tak. Galleripersonalen har tvingats ta bort konstverk från väggarna och förvara dem på säkrare platser för att skydda dem från ytterligare skador.

Galleriets samling innehåller verk av kända konstnärer som Gerard Sekoto, Jacobus Hendrik Pierneef och Walter Battiss. Stängningen har väckt oro över bevarandet av dessa värdefulla konstverk, som är en viktig del av Sydafrikas kulturarv.

Försummelse och stöld bidrar till infrastrukturproblem

Enligt stadsrådet Nonhlanhla Sifumba beror inte galleriets infrastrukturproblem enbart på takläckan. Genom åren har koppartakskivor stulits från byggnaden, vilket ytterligare har försvagat dess konstruktion.

Sifumba har skyllt på den tidigare administrationen för att ha försummat galleriets underhåll, trots att miljoner rand tilldelats för detta ändamål inför firandet av hundraårsjubileet 2015.

Samtida afrikanskt fokus i renoveringen

Även om stängningen är ett bakslag för konstentusiaster, använder galleriledningen tillfället till att ge institutionen ett mer samtida afrikanskt fokus. När galleriet öppnar igen kommer det att lägga större vikt vid afrikansk konst och afrikanska konstnärer.

Detta drag är i linje med galleriets uppdrag att främja och fira afrikansk konst och kultur. Förhoppningen är att renoveringen ska locka en bredare publik och göra galleriet mer relevant för lokalsamhället.

Mosambikisk konstnär med i utställningen vid återöppningen

Galleriet planerar att delvis återöppna i maj med en utställning av den mosambikiska konstnären Ángela Ferreira. Ferreiras verk utforskar teman som identitet, minne och den afrikanska diasporan.

Hennes utställning blir ett passande sätt att markera galleriets återöppning och dess förnyade engagemang för att visa samtida afrikansk konst.

Säkerhets- och underhållsfrågor

Johannesburg Art Gallery är ett viktigt kulturellt landmärke och en värdefull tillgång för staden. Stängningen understryker behovet av pågående underhåll och investeringar för att säkerställa säkerheten och bevarandet av den värdefulla samlingen.

Galleriledningen har uttryckt förhoppningar om att reparationerna snart kommer att slutföras och att galleriet kan öppna sina dörrar för allmänheten igen.

Walt Disney-Tishman-samlingen av afrikansk konst

Walt Disney-Tishman-samlingen av afrikansk konst är en magnifik samling av 525 föremål som spänner över fem århundraden och representerar cirka 75 folk och 20 länder. Den finns nu på Smithsonians National Museum of African Art (NMAfA), tack vare en generös gåva från Walt Disney Company.

Samlingen omfattar ett brett spektrum av afrikanska konstformer, från traditionella masker och skulpturer till samtida målningar och textilier. Den är särskilt stark på verk från kungariket Benin i Nigeria, edo-folket i Nigeria och kota-folket i Gabon.

Familjen Tishman: En passion för afrikansk konst

Samlingen sattes samman under en period av 25 år av fastighetsutvecklaren Paul Tishman och hans fru Ruth. Familjen Tishman var passionerade för afrikansk konst och ansåg att den borde vara tillgänglig för allmänheten. De sålde sin samling till Walt Disney Company 1984 i hopp om att den skulle visas i en permanent utställningslokal på Walt Disney World.

Även om den drömmen aldrig förverkligades lånade Disney ständigt ut föremål från samlingen till utställningar och publikationer. När företaget bestämde sig för att föra samlingen vidare valde de Smithsonian Institution, som har åtagit sig att göra afrikansk konst tillgänglig för besökare från hela världen.

Afrikansk konst på Smithsonian

NMAfA är det enda museet i Amerika som är dedikerat till att samla in, bevara, studera och ställa ut traditionell och samtida afrikansk konst. Disney-Tishman-samlingen är ett viktigt tillskott till museets samlingar och kommer att användas för att förbättra utställningar, utbildningsprogram och forskning.

Museet är särskilt intresserat av samlingens potential att inspirera nya generationer av konstnärer och forskare. Som NMAfA:s chef Sharon Patton har sagt är samlingens “invigningsfest” en möjlighet att fira afrikansk konsts rika arv och dess fortsatta relevans under 2000-talet.

Betydelsen av afrikansk konst

Afrikansk konst har spelat en betydande roll i utvecklingen av modern konst. Konstnärer som Pablo Picasso och Henri Matisse inspirerades av afrikanska masker och skulpturer. Disney-Tishman-samlingen innehåller flera verk som ställdes ut på Louvren i början av 1900-talet, vilket bidrog till att introducera afrikansk konst för en bredare publik.

Afrikansk konst är också viktig för sin historiska och kulturella betydelse. Samlingen innehåller föremål som användes i religiösa ceremonier, politiska ritualer och vardagsliv. Dessa föremål ger värdefulla insikter i afrikanska folks liv och trosuppfattningar.

Slutsats

Walt Disney-Tishman-samlingen av afrikansk konst är en ovärderlig skatt som tillhör alla amerikaner. Den är ett bevis på den afrikanska konstens skönhet och mångfald och dess bestående betydelse i dagens värld.

Den hyllade konstnären Toyin Ojih Odutola bjuder in oss att föreställa oss en värld där Afrikas historia utspelat sig annorlunda. I sin nya bok, Klanen UmuEze Amara och huset Obafemi, målar hon ett levande porträtt av två fiktiva ädla familjer som lever i ett Nigeria orört av den transatlantiska slavhandelns förödelse, europeisk kolonialism eller förföljelse av homosexualitet.

En värld föreställd på nytt

Ojih Odutolas alternativa historia presenterar en skarp kontrast till det Nigeria hon känner till. Hennes aristokratiska familjer, förenade genom äktenskapet mellan två söner, lever i överflöd och privilegium och tar sin rikedom och status för givet. Denna idylliska tillvaro står i skarp kontrast till verkligheten i dagens Nigeria, där ekonomisk ojämlikhet och social orättvisa är utbredd.

Spekulationens kraft

Ojih Odutola tror att konst har kraften att inspirera oss att föreställa oss en bättre framtid. Genom att presentera oss för en värld som kunde ha varit utmanar hon oss att ifrågasätta det förflutnas oundviklighet och att föreställa oss ett mer rättvist och jämlikt samhälle.

“Spekulation kan vara en bro”, säger hon. “Det kan hjälpa oss att föreställa oss nya möjligheter och att bryta oss loss från nutidens begränsningar.”

Emancipationens konst

Ojih Odutolas konst är inte bara en skildring av en alternativ historia; det är en frigörelsehandling. Genom att skapa en värld där Afrikas potential har förverkligats befriar hon oss från de begränsningar som det förflutna påtvingat oss och ger oss kraft att drömma om en ljusare framtid.

Klanen UmuEze Amara

I hjärtat av Ojih Odutolas inbillade historia ligger klanen UmuEze Amara, en av de äldsta och mest respekterade adelsfamiljerna i Nigeria. Klanens patriark, Obafemi, är en vis och välvillig härskare som har lett sitt folk genom århundraden av fred och välstånd.

Obafemis hustru, Ebele, är en berömd konstnär och poet. Hennes verk hyllar den afrikanska kulturens skönhet och mångfald och har inspirerat otaliga unga konstnärer.

Huset Obafemi

Huset Obafemi är en annan framstående adelsfamilj i Ojih Odutolas alternativa historia. Familjens patriark, Adebayo, är en rik köpman som har använt sin förmögenhet för att stödja konst och utbildning.

Adebayos hustru, Ayo, är en skicklig diplomat som har spelat en nyckelroll i att skapa allianser mellan klanen UmuEze Amara och andra mäktiga familjer i Nigeria.

Ett arv av inspiration

Toyin Ojih Odutolas konst är en kraftfull påminnelse om att historien inte är huggen i sten. Genom att föreställa sig ett annat förflutet inspirerar hon oss att drömma om en bättre framtid och att arbeta för att göra den drömmen till verklighet.

Hennes verk är ett bevis på konstens kraft att utmana våra antaganden, att väcka vår fantasi och att ge oss kraft att skapa en mer rättvis och jämlik värld.