Tidigt liv och influenser

August Wilson, född som Frederick August Kittel 1945, var en framstående afroamerikansk dramatiker som hämtade inspiration från sin uppväxt i Pittsburghs Hill District. Efter att ha lämnat skolan som tonåring fördjupade sig Wilson i läsning på Carnegie Library i Pittsburgh, som senare hedrade honom med en gymnasieexamen för hans litterära bidrag.

Det Amerikanska Århundradets Cykel

Wilson’s mest betydande verk är Det Amerikanska Århundradets Cykel, en samling av 10 pjäser som skildrar den afroamerikanska upplevelsen under 1900-talet. Genom karaktärer som fabrikarbetare, obehöriga taxichaufförer och skräprensare utforskade Wilson skickligt effekterna av rasism och afroamerikanernas triumfer.

Immersiv utställning i Pittsburgh

August Wilson African American Cultural Center i Pittsburgh har invigt en permanent utställning som är tillägnad dramatikerns liv och verk. Den 1 800 kvadratfot stora utställningen innehåller rekvisita, kostymer och scenografi från Wilsons produktioner samt hans personliga föremål. Besökare kan vandra genom Wilsons arbetsrum hemma och föreställa sig honom besöka Eddie’s, en diner som fungerade som hans musa.

Utforskning av universella teman

Wilsons pjäser överskred afroamerikanernas erfarenheter och fördjupar sig i universella teman som kärlek, svek, förtroende, hopp och drömmar. Som Janis Burley Wilson, centrumets president, påpekar: “Han är en afroamerikansk dramatiker som skrev om afroamerikansk erfarenhet, men det är egentligen den mänskliga erfarenheten.”

Röst för de förbisedda

Wilsons arbete gav en röst åt ofta förbisedda afroamerikaner, inklusive dem som arbetar inom blåkrageyrken. Genom dessa karaktärer utmanade han samhällsnormer och lyfte fram motståndskraften hos marginaliserade samhällen.

Påverkan på afroamerikanskt teater

August Wilsons påverkan på afroamerikanskt teater var djupgående. Ruben Santiago-Hudson, en skådespelare som har medverkat i och regisserat flera av Wilsons pjäser, påpekade: “Med August Wilson är vi Amerika.” Han satte det afroamerikanska livet i centrum av den amerikanska teatern och inspirerade otaliga afroamerikanska teaterkonstnärer att berätta sina egna historier.

Arv och påverkan

Efter Wilsons bortgång 2005 fortsätter hans arbete att vara aktuellt och populärt. Hans pjäser har anpassats till prisbelönta filmer och Denzel Washington har lovat att producera alla 10 pjäser i Århundradets cykel för HBO. Wilsons arv lever vidare och påminner oss om berättandets kraft att bekämpa systematisk rasism och lyfta fram marginaliserade röster.

Constanza Romeros roll

Wilson’s fru, Constanza Romero, en skicklig kostymdesigner och konstnär, har spelat en central roll i att bevara hans arv. Hon har kuraterat den immersiva utställningen i Pittsburgh och leder insatserna för att omvandla Wilsons barndomshem till ett konstcenter. Romero tror att Wilsons historier fortfarande är relevanta och speglar vår tids politiska klimat.

Utforskning av svart historia genom drama

Genom att utforska amerikansk historia genom afroamerikanska erfarenheter erbjuder Wilsons pjäser ett kraftfullt verktyg för att förstå och hantera de pågående utmaningarna med rasism. Som Romero sade till UC Santa Cruz Magazine: “Det som driver mig just nu är att hålla hans arv vid liv och säkerställa att hans historier fortfarande är relevanta och speglar vår tids politiska klimat.”

Ekonomisk kris

Shakespeares Globe, en världsberömd rekonstruktion av den ursprungliga elisabetanska teatern, står inför en allvarlig ekonomisk kris på grund av den pågående pandemin av covid-19. Teatern, som är kraftigt beroende av intäkter från liveevenemang, har varit stängd sedan mars och kämpar för att hålla sig flytande.

Utan ett tillskott av kontanter på minst 7 miljoner dollar säger Globe att teatern inte kommer att överleva året. Som en ideell organisation får Globe ingen regelbunden finansiering från Arts Council England (ACE) och har inte varit berättigad till statliga nödfonder.

Inverkan på teaterindustrin

Globes ekonomiska kris är bara ett exempel på den förödande inverkan som covid-19 har haft på teaterindustrin. Andra oberoende brittiska kulturinstitutioner, såsom Old Vic, Royal Academy och Royal Albert Hall, står inför liknande osäkra framtider.

Med tanke på den tid som krävs för att förbereda föreställningar och utmaningarna med att säkerställa åtgärder för social distansering, kan det ta månader innan Londons föreställningslokaler kan öppna igen på ett säkert sätt.

Regeringens respons

Parlamentet och kommittén för digitala frågor, kultur, medier och idrott (DCMS) har erkänt hotet som covid-19 utgör mot Storbritanniens teatrar. Kultursekreteraren Oliver Dowden har erkänt Globes betydelse som “en världberömd institution och inte bara en del av vår nationella identitet, utan ett ledande exempel på det stora bidrag som konsten ger till vår ekonomi”.

Regeringen har dock ännu inte tillhandahållit tillräckligt ekonomiskt stöd för att säkerställa Globes överlevnad. Teatern har vädjat till DCMS-kommittén om hjälp och hävdat att den “har förtjänat rätten att få stöd i gengäld under denna kris”.

Offentligt stöd

Trots de ekonomiska utmaningarna har Globe fortsatt att engagera sig med publiken online. Teatern har släppt gratis, filmade produktioner av sina föreställningar på YouTube, och nått en publik på 1,9 miljoner.

Publikens gensvar på dessa onlineerbjudanden har varit överväldigande positivt, vilket visar på den fortsatta aptiten på kultur under denna svåra tid. Globe betonar dock att strömning av filmer online inte kan ersätta de intäkter som genereras av liveevenemang.

Framtiden för Shakespeares Globe

Framtiden för Shakespeares Globe är fortfarande osäker. Teatern står inför en svår kamp för att säkra det ekonomiska stöd som krävs för att överleva pandemin och öppna igen på ett säkert sätt.

Regeringens respons på krisen kommer att vara avgörande för att avgöra ödet för denna ikoniska kulturinstitution. Globes konstnärliga ledare, Michelle Terry, har varnat för att “lite som alla frilansare, så är det väldigt nära huden. Så när de intäkterna upphör har vi de få reserver vi har på banken. Det är lite som vilka besparingar du har, så länge räcker du”.

Globes arv som ett ledande exempel på konstens bidrag till samhället står på spel. Dess överlevnad handlar inte bara om att bevara ett historiskt landmärke, utan också om att säkerställa den fortsatta vitaliteten i teaterindustrin och Storbritanniens kulturella struktur.