Bakgrund

Sydkorea har traditionellt använt tre olika system för att bestämma ålder: koreansk ålder, kalenderålder och internationell ålder. Detta har ofta lett till förvirring, både inom landet och internationellt.

Den nya ålderslagen

I onsdags antog Sydkorea officiellt “internationell ålder” som system, vilket innebär att bebisar föds vid 0 års ålder och blir ett år äldre på varje födelsedag. Detta system används redan i de flesta juridiska och officiella sammanhang i Sydkorea, men den nya lagen standardiserar användningen av det över hela linjen.

Anledningar till förändringen

Enligt Lee Wan-kyu, minister för statlig lagstiftning, förväntas den nya lagen minska juridiska tvister, klagomål och social förvirring som orsakats av de olika åldersberäkningssystemen.

Påverkan på sydkoreansk kultur

Sydkorea har en hierarkisk kultur som är nära kopplad till ålder. Vissa sydkoreaner känner sig obekväma med avvikelser från de traditionella åldersberäkningssystemen, eftersom de kan påverka relationer och social status.

Andra tror dock att den nya lagen kommer att försvaga dessa kulturella krafter och främja ett mer jämlikt samhälle. De hoppas att det kommer att minska åldersdiskriminering och göra det lättare för yngre människor att lyckas på arbetsplatsen och inom andra livsområden.

Undantag från den nya lagen

Även enligt den nya lagen kommer åldern fortfarande att bestämmas efter år, oavsett månad, i vissa fall. Dessa fall inkluderar:

• Försäljning av åldersbegränsade produkter som alkohol eller tobak
• Inskrivning i grundskolan och i landets obligatoriska militärtjänstgöring

Reaktionerna från sydkoreaner

Många sydkoreaner är nöjda med den nya lagen. De säger att det får dem att känna sig yngre och mer i linje med resten av världen.

“Jag skulle fylla 30 nästa år [enligt det koreanska ålderssystemet], men nu har jag fått lite mer tid och jag älskar det”, säger Choi Hyun-ji, en 27-årig kontorsarbetare i Seoul.

Andra är mer försiktiga när det gäller inverkan av den nya lagen på sydkoreansk kultur. De oroar sig för att det kan leda till en förlust av respekt för äldre och en nedgång i traditionella värderingar.

“Människor i Korea gillar inte att ha en yngre person som överordnad på jobbet”, säger Yoon In-jin, sociolog vid Korea University. “Jag tvivlar på att betydande förändringar är nära förestående.”

Slutsats

Den nya ålderslagen i Sydkorea är en betydande förändring som sannolikt kommer att ha stor inverkan på landets kultur och samhälle. Det återstår att se hur lagen kommer att genomföras och verkställas, och vilka långsiktiga effekter den kommer att få.

Utrikes boende gör sina röster hörda

Japan upplever en ökning av utländska besökare och invånare, men detta inflöde har också medfört en ökad rasism. För att hantera detta problem har den japanska regeringen inlett en enkät utan motstycke med 18 500 utländska invånare för att samla in data om deras erfarenheter av rasdiskriminering.

Enkäten, som finns tillgänglig på 13 språk, kommer att be utländska invånare över 17 år att beskriva incidenter av rasrelaterad diskriminering som de upplevt på arbetsplatsen eller i andra miljöer. Resultaten kommer att ge den första omfattande och icke-anekdotiska inblicken i omfattningen av den rasism som landets utländska befolkning utsätts för.

Ett samhälle i förändring

Japans ökande mångfald är ett relativt nytt fenomen. Tidigare var det japanska samhället till stor del homogent, men i dag har fler än 2 miljoner utländska invånare Japan som sitt hem. Denna förändring har lett till ökade rasskillnader, som ofta förvärras av japanska lagar och sociala normer.

Till exempel baseras Japans medborgarskapslagar på härkomst snarare än födelseort, vilket innebär att invånare med dubbelt medborgarskap måste välja mellan japanskt och utländskt medborgarskap vid 22 års ålder. Detta kan skapa en känsla av utanförskap och diskriminering för utländska invånare med starka band till Japan.

Offentliga konfrontationer

Det ökande antalet utlänningar i Japan har också lett till fler offentliga konfrontationer. Under de senaste åren har det förekommit flera uppmärksammade fall av diskriminering mot utländska kunder på restauranger och i kollektivtrafiken.

I en incident bad en sushikedja om ursäkt för att ha serverat utländska kunder fisk med alltför mycket wasabi. I en annan incident blev en tågkonduktör utskälld efter att han använt högtalarna för att skylla på utlänningar för att de störde japanska passagerare.

Regeringens svar

Den japanska regeringen har vidtagit vissa åtgärder för att hantera problemet med rasism. År 2016 antog landet sin första lagstiftning mot hatbrott. Kritiker har dock hävdat att lagen är för svag för att effektivt bekämpa det växande problemet med rasism i Japan.

Regeringens senaste enkät om rasism ses som ett positivt steg mot att förstå omfattningen av problemet och utveckla mer effektiva åtgärder för att lösa det.

Utmaningar och möjligheter

Det japanska samhällets ökande mångfald innebär både utmaningar och möjligheter för landet. Å ena sidan kan det leda till ökade rasspänningar och diskriminering. Å andra sidan kan det också främja större förståelse och tolerans mellan olika kulturella grupper.

Den japanska regeringen och samhället i stort måste samarbeta för att ta itu med problemet med rasism och skapa ett mer inkluderande samhälle för alla. Resultaten av regeringens enkät om rasism kommer att ge värdefull inblick i de utmaningar som utländska invånare i Japan står inför och hjälpa till att informera politiska beslut under många år framöver.

Ytterligare långa sökord:

• Upplevelser av rasdiskriminering i Japan för utländska invånare
• Utmaningar som utländska invånare i Japan står inför på grund av rasdiskriminering
• Effekterna av rasism på Japans image som ett välkomnande och inkluderande samhälle
• Regeringens respons på rasism i Japan och effektiviteten hos nuvarande åtgärder
• Japansk lagstiftnings och sociala normers roll i att upprätthålla rasdiskriminering
• Offentliga konfrontationer mellan japanska medborgare och utländska invånare
• Tillväxten av anti-utländska stämningar i Japan och dess orsaker
• Enkät om rasism i Japan för att informera politiska beslut och förbättra utländska invånares liv
• Konsekvenserna av rasism för det japanska samhället i stort, inklusive dess ekonomi och rykte