Sjöstjärnemördande robotar utplacerade på Stora barriärrevet
Hotet från tjockpiggsjöstjärnan
Stora barriärrevet, Australiens ikoniska naturliga underverk, hotas av en oväntad fiende: tjockpiggsjöstjärnan (COTS). Dessa giftiga sjöstjärnor livnär sig på levande korall och deras bestånd har exploderat under senare år, vilket orsakat omfattande skador på revet.
Här kommer RangerBot
För att bekämpa hotet har forskare utvecklat ett nytt vapen: RangerBot, en autonom undervattensfarkost (AUV) som är designad att jaga och döda COTS med en dödlig injektion. RangerBot är resultatet av över ett årtiondes forskning och utveckling vid Queensland University of Technology (QUT).
Så fungerar RangerBot
RangerBot använder avancerad robotik, artificiell intelligens (AI) och maskininlärning för att identifiera och rikta in sig på COTS. När en sjöstjärna har identifierats injicerar RangerBot en dödlig dos gallasalter som orsakar vävnadsskador och triggar en kraftig immunreaktion som dödar sjöstjärnan inom 20 timmar.
Fördelarna med RangerBot
RangerBot erbjuder flera fördelar jämfört med traditionella metoder för COTS-kontroll:
- Autonomi: RangerBot kan arbeta självständigt och frigör mänskliga resurser till andra uppgifter.
- Precision: Robotens AI-styrda visionssystem identifierar COTS med 99,4 % noggrannhet.
- Effektivitet: RangerBot kan injicera flera sjöstjärnor under en enda dykning och är därmed mycket effektiv.
- Datainsamling: RangerBot samlar också värdefull information om vattenkvalitet, korallhälsa och sjöstjärnbestånd som kan vägleda förvaltningsbeslut.
Utplacering och potentiell påverkan
RangerBot är för närvarande i tjänst på Stora barriärrevet där den förväntas spela en avgörande roll för att begränsa COTS-utbrott. Forskarna tror att RangerBot kan bidra till att vända korallernas tillbakagång genom att minska antalet COTS och förhindra framtida befolkningsexplosioner.
Samarbete och framtida utveckling
RangerBot har utvecklats i samarbete mellan QUT, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) och Google. Forskarna fortsätter att förbättra och vidareutveckla RangerBot för att göra den ännu effektivare och mångsidigare.
Miljöhänsyn
Även om RangerBot är designad för att enbart rikta in sig på COTS är forskarna medvetna om risken för oavsiktliga miljöeffekter. De följer noggrant robotens insatser och datainsamling för att säkerställa att den inte skadar annat marint liv eller stör revekosystemet.
Slutsats
RangerBot är en banbrytande innovation inom marin naturvård. Denna autonoma undervattensfarkost har potential att revolutionera bekämpningen av COTS på Stora barriärrevet och skydda detta värdefulla ekosystem för kommande generationer.